O que é uma última milha?
Em um contexto de telecomunicações, a última milha geralmente se refere à infraestrutura final usada para fornecer vários serviços a um cliente. Vários setores diferentes usam o termo para se referir a itens como serviço telefônico, cabo e Internet. Essa última etapa pode consistir em sistemas com fio, como fios de telefone, cabo ou fibra ótica, ou pode incluir alguns componentes sem fio. Não é incomum que a última milha seja realmente muito maior que uma milha nas áreas rurais, pois o termo se refere a um conceito e não a uma distância física. As áreas que usam o sistema métrico podem tender a usar o termo último quilômetro, e o termo primeira milha ou quilômetro pode se referir essencialmente à mesma coisa.
A última milha é geralmente o componente mais vulnerável da infraestrutura de serviço e pode limitar o tipo de serviço disponível em um local específico. No caso de grandes empresas, a última milha para o serviço telefônico geralmente inclui uma linha de tronco especial capaz de realizar várias conversas telefônicas ao mesmo tempo. Estes são frequentemente vulneráveis a danos causados pelo aumento das águas subterrâneas ou por serem desenterrados.
Muitas empresas de telecomunicações usam fibra óptica em suas infra-estruturas, embora a última milha ainda possa ser composta por pares trançados de cobre. A velocidade da Internet, em particular, pode ser prejudicada se a fibra óptica não estiver presente na última milha. O aumento da largura de banda oferecida pela fibra óptica também pode permitir outros serviços, como a televisão digital, para os quais os pares trançados não podem ser utilizados.
Quando a última etapa de uma infraestrutura de serviço inclui um componente sem fio, ela pode ser chamada de milha móvel. Sistemas como esse podem ser úteis em áreas rurais, onde a última milha às vezes exige um investimento significativo em infraestrutura para atender uma quantidade relativamente limitada de clientes em potencial. Os componentes sem fio podem sofrer com taxas ruins de sinal / ruído, potencialmente reduzindo sua eficácia. Várias tecnologias podem estar envolvidas em sistemas como esses, incluindo Wi-Fi ™, redes celulares e ondas de rádio.
Também existem outras alternativas para infra-estruturas fixas e sem fio. A interoperabilidade mundial para acesso a micro-ondas (WiMAX ™) é uma tecnologia que pode substituir os sistemas tradicionais de última milha, oferecendo conectividade de banda larga à Internet em áreas limitadas. Banda larga sobre linhas de energia (BPL) é outra alternativa. A BPL usa a infraestrutura existente na forma de linhas de energia para fornecer serviço de banda larga. Embora isso tenha o benefício de não exigir a construção de infraestrutura dispendiosa, pode interferir com outros dispositivos de espectro de transmissão, como os usados por operadores de rádio amador.