Qu'est-ce qu'une carte réseau PCMCIA?
Une carte réseau PCMCIA est une interface réseau qui se connecte à un emplacement de bus PCMCIA sur un ordinateur. Il peut s'agir d'une carte réseau sans fil ou d'une carte filaire avec un câble externe pour la connexion réseau. Ethernet est la technologie réseau la plus courante mise en œuvre dans ces adaptateurs. Ils sont souvent utilisés avec des ordinateurs portables pour mettre à niveau les interfaces réseau intégrées aux dernières technologies. Ils peuvent également être utilisés avec d'autres périphériques informatiques portables dotés de logements PCMCIA, tels que les ordinateurs portables et les netbooks.
PCMCIA signifie Association internationale des cartes mémoire pour ordinateurs personnels. C'est l'association professionnelle à but non lucratif qui a développé les normes initiales pour les cartes périphériques PCMCIA. En 1990, la première spécification PCMCIA a été publiée spécifiquement pour les cartes mémoire flash. Cette technologie 16 bits était connue sous le nom de PC Card ™ et prenait en charge deux facteurs de forme, appelés cartes Type 1 et Type 2. Les cartes de type 3 ont été introduites à la fin de 1992 et la technologie a été transférée à une interface principale de bus 32 bits appelée CardBus® en 1995.
Les spécifications de types 2 et 3 fournissaient suffisamment de fonctionnalités pour prendre en charge une carte réseau PCMCIA. Plusieurs cartes Ethernet PCMCIA Ethernet de 10/100 mégabits par seconde (Mbps) ont été commercialisées par les fournisseurs au cours des années 90. Toutefois, la bande passante du réseau était souvent limitée par la vitesse de bus des implémentations PC Card ™ et CardBus®. De nombreux ordinateurs portables comprenaient à la fois les emplacements CardBus® et PC Card ™, au fur et à mesure de l'évolution des normes. Les deux normes étaient généralement prises en charge par tous les principaux systèmes d’exploitation pour ordinateurs portables.
Au milieu des années 2000, une nouvelle spécification PCMCIA est née, appelée ExpressCard®. Cette norme comprenait les avantages des technologies de bus PCI (Universal Serial Bus) et de bus PCI (Peripheral Component Interconnect). En 2008, un grand nombre de nouveaux ordinateurs portables ont été livrés avec des emplacements ExpressCard® au lieu de CardBus®. L’augmentation de ses performances a permis le développement d’une carte réseau PCMCIA pour la technologie Gigabit Ethernet. De nombreux adaptateurs sans fil ExpressCard® ont également été produits.
La version 2.0 de la norme PCMCIA ExpressCard® a été publiée au début de 2009. Cette spécification n'est plus compatible avec CardBus® ou PC Card ™. Il repose entièrement sur les technologies USB et PCI Express®, offrant des performances supérieures à celles de la version 1.0. À la fin de 2009, au moins un fournisseur a annoncé un adaptateur réseau PCMCIA pour Ethernet Gigabit basé sur fibre. Le même fournisseur fournit également une carte réseau 100 Mbps à base de fibre optique pour le bus ExpressCard®. Les deux formats standard permettent aux périphériques ExpressCard® d'être insérés et retirés à volonté tout en étant allumés et actifs.
Le forum des réalisateurs USB à but non lucratif (USB-IF) a joué un rôle important dans la création du standard ExpressCard®. En tant qu’organisation de conformité et de support de la technologie USB, elle a acquis PCMCIA et ses technologies au début de 2010. L’intégration de ces technologies devrait permettre de rationaliser le processus de développement de périphériques d’ordinateurs portables. À la suite de l’acquisition, le nom PCMCIA ne sera plus associé aux produits.