O que é um adaptador de rede PCMCIA?
Um adaptador de rede PCMCIA é uma interface de rede que se conecta a um slot de barramento PCMCIA em um computador. Pode ser um adaptador de rede sem fio ou com fio com um cabo externo para a conexão de rede. Ethernet é a tecnologia de rede mais comum implementada nesses adaptadores. Eles são frequentemente usados com laptops para atualizar as interfaces de rede incorporadas para a tecnologia mais recente. Eles também podem ser usados com outros dispositivos de computação portáteis que possuem slots PCMCIA, como notebooks e netbooks.
PCMCIA significa Associação Internacional de Cartão de Memória de Computador Pessoal. É a associação comercial sem fins lucrativos que desenvolveu os padrões iniciais para cartões periféricos PCMCIA. Em 1990, a primeira especificação PCMCIA foi lançada especificamente para cartões de memória flash. Essa tecnologia de 16 bits era conhecida como PC Card ™ e suportava dois fatores de forma, conhecidos como cartões Tipo 1 e Tipo 2. As placas do tipo 3 foram introduzidas no final de 1992 e a tecnologia mudou para uma interface principal de barramento de 32 bits chamada CardBus® em 1995.
As especificações Tipo 2 e Tipo 3 forneceram funcionalidade suficiente para suportar um adaptador de rede PCMCIA. Vários adaptadores Ethernet PCMCIA de 10/100 Megabit por segundo (Mbps) foram lançados pelos fornecedores durante os anos 90. A largura de banda da rede geralmente era limitada pela velocidade do barramento das implementações PC Card ™ e CardBus®. Muitos laptops incluíram os slots CardBus® e PC Card ™ conforme os padrões evoluíram. Ambos os padrões eram geralmente suportados por todos os principais sistemas operacionais de computadores portáteis.
Em meados dos anos 2000, surgiu uma nova especificação PCMCIA chamada ExpressCard®. Esse padrão incluía os benefícios da tecnologia de barramento Universal Serial Bus (USB) e Peripheral Component Interconnect (PCI ™). Em 2008, um grande número de novos laptops e notebooks estava sendo enviado com slots ExpressCard® em vez de CardBus®. Seu aumento de desempenho permitiu o desenvolvimento de um adaptador de rede PCMCIA para a tecnologia Gigabit Ethernet. Muitos adaptadores sem fio ExpressCard® também foram produzidos.
A versão 2.0 do padrão PCMCIA ExpressCard® foi lançada no início de 2009. Esta especificação não é mais compatível com CardBus® ou PC Card ™. Baseia-se completamente na tecnologia USB e PCI Express®, oferecendo desempenho superior à versão 1.0. Pelo menos um fornecedor no final de 2009 anunciou um adaptador de rede PCMCIA para Ethernet Gigabit baseada em fibra. O mesmo fornecedor também fornece um adaptador de rede de 100 Mbps baseado em fibra para o barramento ExpressCard®. Ambos os fatores de forma padrão permitem que os dispositivos ExpressCard® sejam inseridos e removidos à vontade enquanto estiver ligado e ativo.
O USB Implementers Forum (USB-IF), sem fins lucrativos, esteve significativamente envolvido na criação do padrão ExpressCard®. Como organização de conformidade e suporte à tecnologia USB, adquiriu o PCMCIA e suas tecnologias no início de 2010. A integração dessas tecnologias deve ajudar a otimizar o processo de desenvolvimento periférico de computadores portáteis. Como resultado da aquisição, o nome PCMCIA não será mais anexado aos produtos.