Qu'est-ce que le protocole IP ou Internet?

Le protocole Internet est l'ensemble des techniques utilisées par de nombreux hôtes pour la transmission de données sur Internet. La version actuelle du protocole Internet est IPv4, qui fournit un système d’adresses 32 bits.

Le protocole Internet est un système "au mieux", ce qui signifie qu'aucun paquet d'informations envoyé sur celui-ci n'est assuré d'atteindre sa destination dans le même état que celui où il a été envoyé. Souvent, d'autres protocoles sont utilisés conjointement avec le protocole Internet pour des données qui, pour une raison ou une autre, doivent être extrêmement fidèles.

Chaque appareil connecté à un réseau, que ce soit un réseau local (LAN) ou Internet, se voit attribuer un numéro de protocole Internet. Cette adresse est utilisée pour identifier le périphérique de manière unique parmi tous les autres périphériques connectés au réseau étendu.

La version actuelle du protocole Internet (IPv4) autorise plus de quatre milliards d'adresses uniques. Ce nombre est toutefois réduit de manière drastique par la pratique des webmasters prenant des adresses en grands blocs, dont la plupart restent inutilisés. Il existe un mouvement plutôt substantiel en faveur de l’adoption d’une nouvelle version du protocole Internet (IPv6), qui aurait deux à la cent vingt-huitième adresse unique. Ce nombre peut être représenté approximativement par un trois, suivi de trente-neuf zéros.

Un tel ensemble d'adresses de protocole Internet pratiquement illimité est souhaitable en raison de l'apparition de petits périphériques sans fil. Dans le passé, il semblait que quatre milliards d'adresses suffiraient amplement, mais les adresses n'étaient utilisées que par des ordinateurs à l'époque. À l'avenir, il est concevable que pour chaque être humain sur la Terre, il y ait des centaines, voire des milliers, de périphériques communiquant via des réseaux sans fil, chacun ayant besoin de sa propre adresse dans le protocole Internet.

La plupart des utilisateurs n'utilisent pas directement les adresses IP, mais utilisent des mots pour accéder aux serveurs et aux ordinateurs qu'ils souhaitent visiter. Les noms de domaine entrés sont connectés à leurs adresses de protocole Internet via le système de nom de domaine (DNS), qui conserve un enregistrement de tous les noms de domaine et de l'adresse IP à laquelle ils sont liés.