Qu'est-ce que la mémoire de texture?
La mémoire de texture est une région de mémoire d'ordinateur en lecture seule qui a été spécifiquement réservée pour un accès rapide aux images destinées à être utilisées comme surfaces de texture dans des graphiques informatiques, généralement des rendus tridimensionnels (3D). Le type de mémoire de texture le plus efficace existe dans les puces de mémoire dédiées d'une carte vidéo dotée d'un processeur distinct de celui principal de l'ordinateur. Il arrive parfois qu'une carte graphique ne dispose pas de suffisamment de mémoire. Dans ces cas, la mémoire vive (RAM) d'un ordinateur ou même de l'espace sur le disque dur peut être utilisée comme mémoire de texture virtuelle, bien que les performances en pâtissent. Plus la mémoire de texture disponible est importante, plus les images stockées dans celle-ci peuvent être volumineuses et détaillées, offrant ainsi un rendu graphique plus réaliste.
Lorsqu'une image 3D est rendue sur un écran d'ordinateur, il s'agit d'un processus en plusieurs étapes. L’une des dernières étapes consiste à appliquer une texture à la géométrie de l’objet rendu. Cette texture est une image bidimensionnelle (2D) stockée en mémoire et fournit la couleur, la finition et les détails à appliquer aux faces polygonales de l'objet 3D. Le fait de conserver l’image 2D dans la mémoire de texture permet d’y accéder rapidement, ce qui peut contribuer à améliorer la vitesse de rendu de la scène, permettant ainsi des mouvements et des animations fluides.
Lorsque la mémoire de texture est située sur une carte graphique dédiée, également appelée unité de traitement graphique (GPU), elle présente plusieurs avantages par rapport aux autres types. Le plus important est que le GPU peut optimiser l'accès à la mémoire, permettant ainsi aux programmes de l'utiliser de manière intuitive pour la programmation 3D. L’autre avantage est que, du fait que le GPU est conçu pour traiter les calculs 3D de manière rapide et efficace, il aura un accès local aux images de texture, ce qui lui permettra de terminer une scène beaucoup plus rapidement que de devoir utiliser de la mémoire stockée dans un autre emplacement physique de l’ordinateur. .
Il existe d'autres utilisations de la mémoire de texture en dehors des graphiques 3D. Les logiciels de retouche photo peuvent utiliser la mémoire pour stocker de grandes images afin de pouvoir les manipuler et les afficher rapidement. Les programmes qui doivent effectuer rapidement de nombreux calculs en virgule flottante peuvent utiliser les optimisations spéciales de la mémoire. L'espace peut également être utilisé pour stocker des données arbitraires dans un emplacement où elles peuvent être rapidement consultées sans affecter la quantité de mémoire système principale.