Quels sont les différents types d'équipement de chromage?
Il existe plusieurs types d'équipements de chromage. Chaque classification d'équipements de chromage peut varier en fonction de la destination du fabricant, que ce soit pour restaurer la surface d'une voiture ou pour fabriquer des bijoux. Les types seront également différents entre les procédés de chromage hexavalent et trivalent, qui sont des méthodes utilisées pour renforcer les métaux. Parmi les équipements de chromage classiques, on peut citer un kit de dégraissage, des fournitures de nettoyage, une cuve de chromage ou un rectificateur.
Le chromage est un processus de galvanoplastie dans lequel les ions de chrome sont déplacés au moyen d'un courant électrique pour recouvrir une électrode en métal. Ce processus est normalement destiné à conférer diverses propriétés chimiques et physiques du chrome, telles que la résistance à la rouille, à l'objet électrodéposé. La configuration de base de l'équipement de chromage implique l'objet à plaquer qui agit en tant que cathode dans un circuit électrique, une électrode en chrome en tant qu'anode et un électrolyte constitué d'un sel de chrome dissous. Lorsqu'un courant électrique est appliqué à partir d'une source externe, les ions de chrome sont réduits au niveau de la cathode et s'accumulent dans un processus appelé électrodéposition. De cette manière, lorsque la taille de l'anode diminue progressivement, la concentration en ions chrome est maintenue tandis que l'électrolyte reste constant et que l'objet situé sur la cathode est progressivement recouvert de chrome.
Le placage à la brosse est la technique de chromage la plus privilégiée en raison de sa portabilité et de sa dextérité supérieure. Un redresseur est utilisé pour convertir le courant alternatif en courant continu, qui passe à travers la tige lorsqu'elle est connectée à l'anode. La tige est ensuite plongée dans une solution contenant des ions de chrome et passée sur l'objet à galvaniser, qui a été dégraissé pour éliminer les impuretés. Les différences d'absorption des électrodes provoquent l'accumulation des ions de chrome sur l'anode en la plaquant de chrome.
Le chromage hexavalent et le chromage trivalent se différencient par la composition chimique de l'équipement utilisé. Dans les deux procédés, un bain d'activation est utilisé pour éliminer toute tartre sur la pièce à travailler. Il contient généralement de l'acide chromique pour le chromage hexavalent ou des sulfates en chromage trivalent. Ce dernier est considéré comme plus sûr car il empêche le chrome trivalent toxique de s'accumuler près des anodes. En outre, les deux processus utilisent des anodes pour compléter le processus de galvanoplastie standard. Le chromage hexavalent utilise des électrodes métalliques tandis que le chromage trivalent repose sur des électrodes inertes en graphite.
L'ensemble le plus courant d'équipements de chromage comprend un dégraissant, un bain d'électrolyte à base de sulfate, des électrodes en graphite et un système de placage à la brosse. Il y a souvent un biais en faveur du chromage trivalent car le chromage hexavalent libère une quantité excessive de chrome toxique, qui est un cancérigène pour l'homme et un polluant de l'air. En fonction de la taille du composant à chromer, la puissance du redresseur lors du procédé de brossage varie également. Les gros composants tels que les automobiles nécessitent des redresseurs plus puissants que les plus petits tels que les colliers et les bagues.