Quels sont les différents types de matières premières plastiques?
Il existe des centaines de types de matières premières plastiques. De plus, chaque type de plastique peut varier selon certaines spécifications, telles que la densité et la résistance. Par définition, les plastiques peuvent être moulés, de sorte que la plupart des matières premières plastiques sont disponibles sous différentes formes. Le choix des rouleaux, feuilles ou pellets de plastique dépend généralement du type de machine à mouler utilisé par les fabricants de produits. Le choix du composé plastique à utiliser dépend des propriétés souhaitées dans le produit fini.
Le plastique est un polymère organique. Chimiquement, la plupart sont de très longues chaînes d'hydrocarbures récurrents, constituées exclusivement ou principalement d'atomes d'hydrogène et de carbone. Il existe quelques plastiques, encore pertinents pour la civilisation moderne, fabriqués à partir de sources organiques très naturelles. Le caoutchouc est fabriqué à partir de la sève d'une plante; Le celluloïd est fabriqué à partir de cellulose, l’ingrédient qui donne à toutes les plantes leur forme structurelle. La majorité des plastiques dans le monde moderne ont été fabriqués à partir de pétrole ou de gaz naturel.
Les plastiques recyclables sont appelés thermoplastiques car leurs structures chimiques sont les mêmes à l'état solide et à l'état fondu à chaud. Les plastiques thermodurcissables moins courants établissent leurs structures permanentes une fois solidifiés. Les matières premières plastiques peuvent également être classées selon que leurs polymères s’alignent dans une matrice ordonnée, presque cristalline, ou dans une structure plus aléatoire ou amorphe.
En ce qui concerne les matières premières plastiques, la décision d'achat du fabricant repose principalement sur les exigences physiques du produit fabriqué. Il existe de nombreux types de plastique, précisément parce que chacun possède un mélange de propriétés différent. Les sacs jetables en polyéthylène (PE) sont relativement légers, mais ils tolèrent une grande quantité d’étirement avant de se déchirer facilement. Le polyéthylène haute densité (PEHD), en revanche, est bien adapté à la fabrication en bouteilles de boisson. Le polyéthylène basse densité (PEBD) est particulièrement tolérant au froid et est souvent utilisé dans les meubles et les matériaux de construction.
À l’autre extrémité de l’échelle, les polyamides (PA) tels que les variantes de Nylon® peuvent supporter des températures très élevées et sont donc utilisés pour des applications telles que l’isolation et les pièces mécaniques. Les autres spécifications techniques d'un plastique donné incluent sa flexibilité et son élasticité. Ces variables déterminent si un produit doit être fabriqué avec du polypropylène (PP), du polystyrène (PS), du polychlorure de vinyle (PVC) ou un autre plastique. Certains types de plastiques spécialisés ont été formulés sur mesure selon les spécifications d’un seul produit.
Les matières premières plastiques se présentent sous différentes formes. Ce choix s’effectue également en partie sur le produit souhaité. Les sacs sont fabriqués à partir de rouleaux, par exemple. Le plus souvent, le choix dépend du type d’équipement de moulage utilisé par le fabricant. Le plastique brut sous forme de feuille est nécessaire pour les équipements de moulage par compression et de moulage sous vide, tandis que les tiges et les briques sont introduites dans la plupart des machines de moulage par extrusion. Les petites pastilles, qui se présentent généralement sous la forme de n'importe quel plastique recyclé, constituent la forme préférée pour les équipements de moulage par injection.