Quais são os diferentes tipos de matérias-primas plásticas?
Existem centenas de tipos diferentes de matérias-primas plásticas. Além disso, cada tipo de plástico pode variar em determinadas especificações, como densidade e resistência. Por definição, os plásticos podem ser moldados, de modo que a maioria das matérias-primas plásticas está disponível em várias formas. A escolha de rolos, folhas ou pellets de plástico é geralmente determinada pelo tipo de máquina de moldagem usada pelos fabricantes do produto. A seleção de qual composto plástico será usado depende das propriedades desejadas no produto acabado.
O plástico é um polímero orgânico. Quimicamente, a maioria são cadeias muito longas de hidrocarbonetos repetidos, consistindo exclusiva ou principalmente em átomos de hidrogênio e carbono. Existem alguns plásticos, ainda relevantes para a civilização moderna, feitos de fontes orgânicas muito naturais. A borracha é feita da seiva de uma planta; celulóide é feito de celulose, o ingrediente que dá a todas as plantas sua forma estrutural. A maioria dos plásticos no mundo moderno foi feita a partir de óleo de petróleo ou gás natural.
Os plásticos recicláveis são chamados termoplásticos porque suas estruturas químicas são as mesmas nos estados sólido e fundido a quente. Os plásticos termoendurecíveis menos comuns estabelecem suas estruturas permanentes uma vez solidificadas. As matérias-primas plásticas também podem ser categorizadas de acordo com o alinhamento de seus polímeros em uma matriz ordenada, quase cristalina, ou em uma estrutura mais aleatória ou amorfa.
Quando se trata de matérias-primas plásticas, a decisão de compra de um fabricante é baseada principalmente nos requisitos físicos do produto que está sendo fabricado. Existem muitos tipos diferentes de plástico, precisamente porque cada um tem uma mistura diferente de propriedades. As sacolas descartáveis de polietileno (PE) são relativamente leves, mas elas toleram uma grande quantidade de estiramento antes de serem separadas facilmente. O polietileno de alta densidade (HDPE), por outro lado, é adequado para formar garrafas de bebidas. O polietileno de baixa densidade (PEBD) é particularmente tolerante à temperatura fria e é frequentemente usado em móveis e materiais de construção.
No outro extremo da balança, as poliamidas (PA), como variantes do Nylon®, podem suportar temperaturas muito altas e, portanto, são usadas para aplicações como isolamento e peças mecânicas. Outras especificações técnicas de um determinado plástico incluem sua flexibilidade e elasticidade. Essas variáveis determinam se um produto deve ser fabricado com polipropileno (PP), poliestireno (PS), cloreto de polivinil (PVC) ou outro plástico. Alguns tipos de plástico especializado foram formulados de acordo com as especificações de um único produto.
As matérias-primas plásticas vêm de várias formas diferentes, e essa escolha também é feita em parte no produto pretendido. Os sacos são feitos de rolos, por exemplo. Muitas vezes, a escolha é influenciada pelo tipo de equipamento de moldagem empregado pelo fabricante. O plástico bruto em forma de folha é necessário para equipamentos de moldagem por compressão e moldagem a vácuo, enquanto hastes e tijolos são alimentados na maioria das máquinas de moldagem por extrusão. Os pellets pequenos, que geralmente são a forma de qualquer suprimento de plástico reciclado, são a forma preferida para equipamentos de moldagem por injeção.