Quelles sont les utilisations industrielles de la lignine?
La lignine est un élément de liaison organique essentiel dans les structures cellulaires et les fibres du bois et des plantes telles que les herbes. Il existe deux classes de lignine - à savoir les types contenant du soufre et les types sans soufre - qui représentent collectivement la deuxième source de carbone renouvelable la plus abondante au monde. En 2011, seule la lignine soufrée était utilisée dans le commerce, la grande majorité d'entre eux étant rejetée. Les utilisations industrielles courantes de la lignine comprennent les émulsions et les agents dispersants, les liants polymères et les additifs alimentaires. Il est également utilisé pour la réhabilitation des sols agricoles, comme agent anticorrosion et comme agent tannant.
Les cellules, les vaisseaux et les fibres du bois et des herbes sont liés par une substance organique appelée lignine. Cette substance essentielle est unique en ce que sa composition chimique n’est jamais exactement la même d’une plante à l’autre, la seule caractéristique prévisible étant un polymère à réseau dendritique à base de phénylpropène. La substance est également remarquable par le fait qu’elle représente, après la cellulose, la deuxième source de carbone renouvelable la plus riche du monde. Il existe deux classes de base - la lignine contenant du soufre et la lignine sans soufre -, la variante contenant du soufre étant la seule de tout intérêt commercial à partir de 2011. En fait, très peu de cette substance est utilisée, la majorité des 40 à 50 millions de tonnes (36,3 - 45,4 millions de tonnes) produites chaque année sont destinées au tas de déchets non commerciaux.
Les deux variétés de lignine soufrées communément utilisées sont les lignosulfonates et les lignines Kraft, avec une production mondiale collective approximative de 600 000 tonnes (544 310 tonnes) par an. Une des caractéristiques souhaitables de ces substances est leurs qualités hydrophiles et hydrophobes, qui voient les substances utilisées comme agents dispersants et émulsifiants multipolaires. En tant que polymère de réseau réticulé et naturellement ramifié, il est également régulièrement utilisé comme liant dans une gamme de matériaux, tels que le polyuréthane, le polyester et plusieurs qualités de panneaux de particules et de résine. Parmi les autres utilisations industrielles de la substance en tant que liant, citons la production de composites, de charbons actifs et de plusieurs époxydes.
Le secteur agricole utilise également la lignine comme aide à la réhabilitation des sols et comme composant des engrais à libération lente. Parmi les autres utilisations agricoles, citons les composants d'insecticides, d'humus artificiel et d'aide à la granulation et à la granulation. L'industrie alimentaire consomme également de la lignine en tant que composant de nombreux additifs alimentaires antioxydants et antibactériens. Dans d'autres industries, la substance est fréquemment utilisée comme agent de bronzage, stabilisant de la mousse et composant de plusieurs préparations pharmaceutiques antibactériennes et anti-inflammatoires.