Qu'est-ce qu'un courant continu?
Un courant continu est une forme de courant électrique utilisé dans l'électricité à courant continu (CC) et est constitué d'électrons se déplaçant de manière continue dans une seule direction. Cela contraste avec l'électricité à courant alternatif (AC) dans laquelle les électrons se déplacent d'abord dans un sens, puis dans l'autre sens, alternant rapidement entre eux. L’électricité à courant continu est souvent utilisée dans les batteries et les sources d’alimentation électrique similaires, car il est généralement simple de créer un circuit utilisant de l’électricité en courant continu, même si sur de longues distances, l’électricité alternative a souvent été préférée. Le courant continu est l’une des formes de courant électrique les plus faciles à comprendre et est souvent utilisé pour expliquer le fonctionnement de l’électricité.
L'électricité est créée par le flux de courant électrique dans un système, appelé circuit, qui comprend une forme de conducteur et une source de courant. Le courant consiste en un flux d'électrons chargés négativement à travers le système et en courant continu, ces électrons traversent le circuit dans une seule direction. Les charges électriques circulent d'une charge à l'autre, les "contraires s'attirent" comme on dit, et les électrons chargés négativement se dirigent naturellement vers une zone chargée positivement.
Un courant continu circule dans un circuit utilisant un conducteur, un matériau souvent métallique qui crée naturellement une condition dans laquelle les électrons peuvent facilement se déplacer. Les matériaux conducteurs travaillent souvent pour transférer de l'énergie de tout type, que ce soit de la chaleur ou de l'électricité, de sorte qu'une surface métallique chauffe habituellement plus rapidement qu'une surface non conductrice et conduit également l'électricité. Ce type de circuit est créé en reliant une partie négative et positive d’une source d’énergie, telle qu’une batterie, à l’une ou l’autre des extrémités du circuit.
Le courant continu circule de l'extrémité négative à travers le circuit et atteint finalement l'extrémité positive. En plaçant sur le circuit quelque chose qui peut utiliser la charge, telle qu'une ampoule, une carte de circuit imprimé ou un moteur de voiture, la charge est transférée à l'article lorsqu'il passe vers l'extrémité positive. De nombreux schémas de circuit montrent la charge allant de l'extrémité positive à l'extrémité négative; Cependant, cela n’est pas exact et est souvent fait dans le cadre d’une ancienne convention encore utilisée malgré son imprécision.
Un courant alternatif, par contre, passe toujours de négatif à positif, mais la polarisation est modifiée et commutée à plusieurs reprises tout au long de l'utilisation du circuit. Cela signifie qu’à un moment donné, le flux peut se produire de gauche à droite, mais sera ensuite basculé pour aller de droite à gauche. L'utilisation de transformateurs permet de modifier plus facilement la tension du courant alternatif, ce qui améliore souvent le courant alternatif sur de longues distances, par exemple entre une centrale électrique et une maison ou une entreprise. Le courant continu est généralement utilisé dans les batteries et les blocs d'alimentation parcourant une distance plus courte, car il ne nécessite pas de changement de polarisation et peut être plus facilement intégré à un circuit plus petit.