Vad är en likström?
En likström är en form av elektrisk ström som används i likström (DC) och består av elektroner som rör sig kontinuerligt i en enda riktning. Detta är i motsats till växelström (AC) i vilken elektroner rör sig först i en riktning, sedan i den andra riktningen och växlar snabbt mellan var och en. DC-elektricitet används ofta i batterier och liknande former av elektriska strömförsörjningar eftersom det vanligtvis är enkelt att skapa en krets med DC-elektricitet, men över långa avstånd har AC-elektricitet ofta föredragits. En likström är en av de enklaste formerna av elektrisk ström att förstå och används ofta för att förklara hur el fungerar.
Elektricitet skapas genom flödet av elektrisk ström genom ett system, kallad en krets, som innehåller någon form av ledare och en strömkälla. Strömmen består av en ström av negativt laddade elektroner genom systemet, och i en likström flyter dessa elektroner genom kretsen i en enda riktning. Elektriska laddningar flödar från en laddning till den andra, "motsats lockar" som de säger, och de negativt laddade elektronerna flyter naturligtvis mot ett positivt laddat område.
En likström flyter genom en krets med en ledare, som är ett material, ofta metalliskt, som naturligtvis ger ett tillstånd där elektroner lätt kan röra sig. Ledande material arbetar ofta för att överföra energi av vilken typ som helst, vare sig det är värme eller elektricitet, så att en metallyta blir vanligtvis snabbare än en icke ledande yta, och kommer också att leda elektricitet. Denna typ av krets skapas genom att ansluta en negativ och positiv del av en strömkälla, t.ex. ett batteri, till endera änden av kretsen.
Likström flyter från den negativa änden, genom kretsen och når slutligen det positiva slutet. Genom att placera något som kan använda laddningen, såsom en glödlampa, kretskort eller bilmotor, på kretsen överförs laddningen till objektet när den passerar mot den positiva änden. Många kretsscheman visar laddning som flödar från den positiva änden mot den negativa änden; detta är dock inte korrekt och görs ofta som en del av en gammal konvention som fortfarande används trots dess felaktighet.
En växelström, å andra sidan, flyter fortfarande från negativ till positiv, men polarisationen ändras och växlas upprepade gånger under användning av kretsen. Detta innebär att flödet i ett ögonblick kan ske från vänster till höger, men sedan kommer att växlas för att gå från höger till vänster. Växelströmens spänning ändras lättare genom användning av transformatorer, vilket gör växelström ofta bättre för långa avstånd, t.ex. mellan ett kraftverk och ett hem eller företag. Likström används vanligtvis i batterier och strömförsörjning som går ett kortare avstånd, eftersom det inte kräver polarisationsförändringar och lättare kan integreras i en mindre krets.