Wat is een gelijkstroom?
Een gelijkstroom is een vorm van elektrische stroom die wordt gebruikt in gelijkstroom (DC) elektriciteit en bestaat uit elektronen die continu in één richting bewegen. Dit is in tegenstelling tot wisselstroom (AC) elektriciteit waarin elektronen eerst in de ene richting bewegen en vervolgens in de andere richting, snel wisselend tussen elk. DC-elektriciteit wordt vaak gebruikt in batterijen en vergelijkbare vormen van elektrische voedingen, omdat het meestal eenvoudig is om een circuit te maken met DC-elektriciteit, hoewel AC-elektriciteit over lange afstanden vaak de voorkeur heeft gehad. Een gelijkstroom is een van de gemakkelijkst te begrijpen vormen van elektrische stroom en wordt vaak gebruikt om uit te leggen hoe elektriciteit werkt.
Elektriciteit wordt gecreëerd door de stroom van elektrische stroom door een systeem, een circuit genaamd, dat een vorm van geleider en een stroombron omvat. De stroom bestaat uit een stroom negatief geladen elektronen door het systeem en in een gelijkstroom stromen deze elektronen in een enkele richting door het circuit. Elektrische ladingen stromen van de ene lading naar de andere, "tegenpolen trekken elkaar aan" zoals ze zeggen, en dus stromen de negatief geladen elektronen op natuurlijke wijze naar een positief geladen gebied.
Een gelijkstroom vloeit door een circuit met behulp van een geleider, een materiaal, vaak metaalachtig, dat van nature een toestand biedt waarin elektronen gemakkelijk kunnen bewegen. Geleidende materialen werken vaak om energie van elk type over te dragen, of het nu warmte of elektriciteit is, dus een metalen oppervlak wordt meestal sneller heet dan een niet-geleidend oppervlak en geleidt ook elektriciteit. Dit type circuit wordt gemaakt door een negatief en positief deel van een stroombron, zoals een batterij, aan beide uiteinden van het circuit te verbinden.
Gelijkstroom stroomt van het negatieve uiteinde door het circuit en bereikt uiteindelijk het positieve uiteinde. Door iets dat de lading kan gebruiken, zoals een gloeilamp, printplaat of motor van een auto, op het circuit te plaatsen, wordt de lading naar het item overgedragen wanneer het naar het positieve uiteinde gaat. Veel schakelschema's tonen lading die van het positieve uiteinde naar het negatieve uiteinde stroomt; dit is echter niet nauwkeurig en wordt vaak gedaan als onderdeel van een oude conventie die ondanks de onnauwkeurigheid nog steeds wordt gebruikt.
Een wisselstroom daarentegen stroomt nog steeds van negatief naar positief, maar de polarisatie wordt veranderd en herhaaldelijk geschakeld tijdens het gebruik van het circuit. Dit betekent dat op een bepaald moment de stroom van links naar rechts kan gebeuren, maar dan wordt geschakeld om van rechts naar links te gaan. De spanning van wisselstroom wordt gemakkelijker veranderd door het gebruik van transformatoren, waardoor wisselstroom vaak beter is voor lange afstanden, zoals tussen een energiecentrale en een huis of bedrijf. Gelijkstroom wordt meestal gebruikt in batterijen en voedingen die een kortere afstand afleggen, omdat het geen polarisatieveranderingen vereist en gemakkelijker in een kleiner circuit kan worden opgenomen.