Qu'est-ce qu'un circuit en anneau?

Un circuit en anneau est une méthode de câblage de distribution d’alimentation qui voit chaque phase ou ligne pontée d’un point à l’autre sur un certain nombre de prises et revenant éventuellement sur le même fusible, disjoncteur ou connecteur de bus dont elle est originaire. Le circuit en anneau est le plus souvent utilisé pour câbler une installation monophasée, mais peut également se trouver dans des alimentations triphasées. Également connu sous le nom d'anneau principal ou d'alimentation en anneau, le circuit en anneau a été créé au Royaume-Uni en réponse aux graves pénuries de cuivre subies après la Seconde Guerre mondiale. Cette méthode de câblage a permis d’utiliser de plus petites quantités de câbles de jauge plus légers et d’économiser du temps. Un nombre illimité de points de vente peut être inclus dans les circuits en anneau, la seule limite étant la surface de plancher totale desservie.

Le câblage d'un circuit radial domestique conventionnel comprend des lignes sous tension, des lignes neutres et des lignes de terre qui sont alimentées par l'unité consommateur (UC) ou le tableau de distribution (DB) vers un certain nombre de prises. Une fois que ces lignes atteignent les points de vente, elles sont simplement pontées de l’une à l’autre jusqu’à ce que toutes les sorties aient une connexion neutre et à la terre sous tension. Le nombre total de prises sur un circuit donné dépend de la capacité du disjoncteur ou du fusible dont elles proviennent et de leur intensité cumulée cumulée. Le câblage de circuit en anneau, quant à lui, comporte des lignes de phase, de neutre et de terre qui alimentent un certain nombre de prises puis retournent au disjoncteur ou au fusible d'origine, formant ainsi un anneau ininterrompu.

Ce type de câblage est né en Grande-Bretagne en réponse à des demandes d'économies sur l'utilisation du cuivre en raison des pénuries critiques de métal après la seconde guerre mondiale. Le câblage de circuits domestiques de cette manière offrait l’avantage d’avoir des exigences de câblage plus légères et d’économiser beaucoup de main-d’œuvre. Le fait que les circuits nationaux soient câblés en anneau signifie également que si une «branche» de l’anneau échouait, l’autre serait toujours en mesure de supporter une bonne partie de la charge. Dans le même temps, les anciennes fiches à broches rondes ont été remplacées par des types à broches plates et à dessus fusible nécessitant moins de cuivre pour la fabrication.

Dans la plupart des installations domestiques, il était et est toujours courant de câbler chaque étage du bâtiment avec son propre circuit annulaire et avec la cuisine sur un circuit séparé. Bien que les circuits radiaux comportent un nombre fini de sorties qu’ils peuvent prendre en charge, les circuits en anneau peuvent alimenter un nombre quelconque de sorties, la seule contrainte étant la surface totale alimentée par le circuit, qui est généralement de 100 m ² (1076 pieds carrés). Si des prises supplémentaires sont nécessaires sur un circuit en anneau existant, les nouveaux ajouts sont généralement ajoutés au moyen de l’installation d’un «embranchement», qui est simplement une extension parallèle de la prise existante la plus proche. L'un des inconvénients des circuits en anneau est leur faible tolérance de surintensité et la difficulté à diagnostiquer et équilibrer les charges correctement. Le nombre de prises multiples impliqué signifie également que les disjoncteurs alimentés par anneau sont généralement importants et que la moyenne est comprise entre 30 et 32A.