O que é um circuito em anel?

Um circuito em anel é um método de fiação de distribuição de energia que vê cada fase ou linha em ponte de ponto a ponto através de várias tomadas e, eventualmente, retornando ao mesmo fusível, disjuntor ou conector de barramento de onde se originou. O circuito em anel é mais comumente usado para conectar a instalação monofásica, mas também pode ser encontrado em fontes de alimentação trifásicas. Também conhecido como anel principal ou alimentação de anel, o circuito de anel originou-se no Reino Unido em resposta às graves escassez de cobre sofridas após a Segunda Guerra Mundial. Esse método de fiação permitiu que pequenas quantidades de fiação de calibre mais leve fossem usadas e também economizadas em mão-de-obra. Um número ilimitado de tomadas pode ser incluído nos circuitos em anel, com a única limitação a área total atendida.

A fiação do circuito radial doméstico convencional consiste em linhas ativas, neutras e aterradas, que são alimentadas pela unidade consumidora (CU) ou pelo painel de distribuição (DB) a várias tomadas. Quando essas linhas atingem as tomadas, elas são simplesmente conectadas de uma a outra até que todas as tomadas tenham uma conexão neutra e aterrada ativa. O número total de tomadas em um determinado circuito depende da capacidade do disjuntor ou fusível de onde eles se originam e de suas classificações cumulativas de amperagem. A fiação do circuito de anel, por outro lado, apresenta linhas ativas, neutras e aterradas que são alimentadas a várias saídas e, em seguida, retornam ao disjuntor ou fusível de origem, formando assim um anel ininterrupto.

Esse estilo de fiação se originou na Grã-Bretanha em resposta a pedidos de economia no uso de cobre devido à escassez crítica do metal após a Segunda Guerra Mundial. A fiação de circuitos domésticos dessa maneira oferecia o benefício de requisitos de fiação de bitola mais leve e economia significativa de mão-de-obra. A instalação de circuitos domésticos no anel também significava que, se uma “perna” do anel falhasse, o outro ainda seria capaz de transportar uma parte razoável da carga. Ao mesmo tempo, os plugues de pinos redondos mais antigos foram substituídos por tipos de pinos planos e com fusível, que exigiam menos cobre para fabricar.

Na maioria das instalações domésticas, era e ainda é uma prática comum conectar cada andar do edifício com seu próprio circuito circular e com a cozinha em um circuito separado. Embora os circuitos radiais apresentem um número finito de saídas que possam suportar, os circuitos em anel podem alimentar qualquer número de saídas, com a única restrição sendo a área total do piso alimentada pelo circuito, que geralmente é de 100 m ² (1076 pés quadrados). Caso sejam necessárias tomadas adicionais em um circuito em anel existente, as novas adições geralmente são adicionadas por meio da instalação de um “dente reto”, que é simplesmente uma extensão paralela da tomada existente mais próxima. Uma das desvantagens dos circuitos em anel é a baixa tolerância à sobrecorrente e a dificuldade em encontrar falhas e equilibrar as cargas corretamente. O número múltiplo de tomadas envolvidas também significa que os disjuntores alimentados por anel são geralmente grandes e com uma média de 30 a 32A.