O que é uma corrente de falha?
Também conhecida como corrente de curto-circuito, corrente de falta é um termo usado para descrever uma situação em que o fluxo de corrente que viaja através de um circuito elétrico não está dentro de uma faixa normal. Esse tipo de fluxo anormal ou incomum de corrente pode ser causado por vários problemas diferentes, incluindo um curto-circuito no equipamento elétrico ou algum defeito que está afetando adversamente o caminho da corrente, fazendo com que a saída seja um pouco baixa. Quando o fluxo de corrente cai fora da faixa normal, o equipamento projetado para evitar curtos-circuitos não responde corretamente, tornando necessário corrigir a situação o mais rápido possível.
O processo de localização de uma corrente de falha varia ligeiramente, dependendo da construção geral do sistema de fiação envolvido. Com um sistema simples, às vezes é possível identificar a origem do problema, fazendo uma inspeção simples dos fios que compõem o sistema. Em sistemas mais complexos, onde a fiação é envolvida e pode percorrer distâncias extremamente longas, geralmente há a necessidade de utilizar equipamentos que rastreiem e medam o fluxo de corrente do ponto de origem ao ponto de terminação. Um exemplo desse tipo de equipamento é o refletor no domínio do tempo, que emite um pulso que percorre toda a extensão da fiação e registra o pulso à medida que ele retorna. Os dados derivados das pulsações permitem obter uma boa idéia de exatamente onde o impedimento ou defeito está localizado, agilizando o reparo da fiação e eliminando a corrente de falha.
A correção de uma corrente de falha é muito importante não apenas para a operação contínua do sistema elétrico, mas também para a segurança daqueles que vivem e trabalham em torno desse sistema. Fluxos anormais de corrente podem levar a picos de energia que danificam o equipamento alimentado pela corrente fornecida pela fiação ou possivelmente carregam os dispositivos para que, quando tocados, um choque elétrico seja administrado. Dependendo da natureza da corrente de falta e da quantidade de tensão envolvida, esse choque pode ser suficiente para causar a morte.
Existem diferentes padrões usados em todo o mundo para definir o que constitui uma corrente irregular ou de falha. Vários países definem regulamentos que exigem a instalação de disjuntores e outras salvaguardas que ajudam a minimizar os perigos potenciais associados a curtos-circuitos. Não é incomum o desenvolvimento de padrões aplicáveis a ambientes residenciais e comerciais, tornando necessário implementar medidas de segurança que sejam relevantes para a quantidade de corrente que normalmente é fornecida em cada instância.