Co to jest obwód pierścieniowy?
Obwód pierścieniowy to metoda okablowania dystrybucji energii, w której każda faza lub linia jest zmostkowana od punktu do punktu przez kilka gniazd i ostatecznie wraca do tego samego bezpiecznika, wyłącznika lub złącza magistrali, z którego pochodzi. Obwód pierścieniowy jest najczęściej używany do okablowania instalacji jednofazowej, ale można go również znaleźć w zasilaczach trójfazowych. Obwód pierścieniowy, znany również jako główny pierścień lub zasilacz pierścieniowy, powstał w Wielkiej Brytanii w odpowiedzi na poważne niedobory miedzi po II wojnie światowej. Ta metoda okablowania pozwoliła na użycie mniejszych ilości lżejszych przewodów, a także na oszczędność siły roboczej. Nieograniczona liczba gniazd może być zawarta w obwodach pierścieniowych, a jedynym ograniczeniem jest łączna obsługiwana powierzchnia podłogi.
Tradycyjne domowe okablowanie obwodu promieniowego składa się z linii pod napięciem, przewodu zerowego i uziemienia, które są doprowadzane z jednostki odbiorczej (CU) lub tablicy rozdzielczej (DB) do wielu gniazd. Gdy linie te dotrą do gniazdek, są po prostu łączone między sobą, aż wszystkie gniazda będą mieć neutralne napięcie i uziemienie. Całkowita liczba gniazd w dowolnym obwodzie zależy od pojemności wyłącznika lub bezpiecznika, z którego pochodzą, i ich skumulowanych wartości natężenia prądu. Z drugiej strony okablowanie obwodu pierścieniowego zawiera linie pod napięciem, przewód zerowy i uziemienie, które są doprowadzane do wielu gniazd, a następnie wracają do wyłącznika lub bezpiecznika początkowego, tworząc w ten sposób nieprzerwany pierścień.
Ten styl okablowania powstał w Wielkiej Brytanii w odpowiedzi na wezwania do oszczędności w zużyciu miedzi z powodu krytycznych niedoborów metalu po II wojnie światowej. Okablowanie obwodów domowych w ten sposób zapewniało korzyści w postaci mniejszych wymagań okablowania i znacznych oszczędności pracy. Posiadanie okablowanych obwodów domowych oznaczało również, że jeśli jedna „noga” pierścienia ulegnie awarii, druga nadal będzie w stanie udźwignąć znaczną część ładunku. W tym samym czasie starsze, okrągłe wtyczki zostały zastąpione bezpiecznikami, płaskimi typami wtyczek, które wymagały mniej miedzi do produkcji.
W większości instalacji domowych powszechną praktyką było i nadal jest okablowanie każdego piętra budynku własnym obwodem pierścieniowym i kuchni w osobnym obwodzie. Podczas gdy obwody promieniowe mają skończoną liczbę gniazd, które mogą obsługiwać, obwody pierścieniowe mogą zasilać dowolną liczbę gniazd, przy czym jedynym ograniczeniem jest całkowita powierzchnia podłogi zasilana przez obwód, który na ogół wynosi 100 m2 (1076 stóp kwadratowych). Gdyby potrzebne były dodatkowe gniazda w istniejącym obwodzie pierścieniowym, nowe dodatki są zwykle dodawane poprzez zainstalowanie „ostrogi”, która jest po prostu równoległym przedłużeniem od najbliższego istniejącego gniazdka. Jedną z wad obwodów pierścieniowych jest ich niska tolerancja nadprądowa oraz trudności w prawidłowym znajdowaniu uszkodzeń i równoważeniu obciążeń. Wielokrotna liczba gniazd oznacza również, że wyłączniki pierścieniowe są zwykle duże i mają średnią wartość 30–32 A.