Wat is een ringcircuit?
Een ringcircuit is een voedingsdistributiebedradingsmethode waarbij elke fase of lijn van punt naar punt over een aantal uitgangen wordt overbrugd en uiteindelijk terugkomt op dezelfde zekering, stroomonderbreker of busconnector waaruit deze is ontstaan. Het ringcircuit wordt meestal gebruikt om eenfase-installatie te bedraden, maar komt ook voor in driefasige voedingen. Het ringcircuit, ook bekend als ringleiding of ringvoeding, is ontstaan in het Verenigd Koninkrijk als reactie op de ernstige kopertekorten die na de Tweede Wereldoorlog zijn opgetreden. Met deze bedradingsmethode konden kleinere hoeveelheden lichtere bedrading worden gebruikt en ook op arbeid worden bespaard. Onbeperkt aantal uitgangen kunnen worden opgenomen in ringcircuits met als enige beperking het totale bediende vloeroppervlak.
Conventionele huishoudelijke radiale circuitbedrading bestaat uit onder spanning staande, neutrale en aardleidingen die vanuit de verbruikereenheid (CU) of verdeelbord (DB) naar een aantal uitgangen worden geleid. Zodra deze lijnen de uitgangen bereiken, worden ze eenvoudig overbrugd van de ene naar de andere totdat alle uitgangen een live neutrale en aardverbinding hebben. Het totale aantal uitgangen op een bepaald circuit is afhankelijk van de capaciteit van de stroomonderbreker of zekering waaruit ze afkomstig zijn en hun cumulatieve stroomsterkte. Ringcircuitbedrading heeft daarentegen actieve, neutrale en aardleidingen die naar een aantal uitgangen worden geleid en vervolgens terugkeren naar de stroomonderbreker of de zekering van oorsprong, waardoor een ongebroken ring wordt gevormd.
Deze stijl van bedrading is ontstaan in Groot-Brittannië in reactie op oproepen voor besparingen op kopergebruik vanwege de kritieke tekorten van het metaal na WO II. Bedrading van huishoudelijke circuits op deze manier bood het voordeel van lichtere bedradingsvereisten en aanzienlijke arbeidsbesparingen. Het hebben van bedrade binnenlandse circuits betekende ook dat als een "been" van de ring faalde, de andere nog steeds een behoorlijk deel van de lading zou kunnen dragen. Tegelijkertijd werden de oudere, ronde penpluggen vervangen door platte platte zekeringtypen die minder koper nodig hadden om te produceren.
In de meeste huishoudelijke installaties was en is het nog steeds gebruikelijk om elke verdieping van het gebouw te bedraden met een eigen ringcircuit en met de keuken op een apart circuit. Hoewel radiale circuits een eindig aantal uitgangen hebben die ze kunnen ondersteunen, kunnen ringcircuits elk aantal uitgangen voeden met als enige beperking het totale vloeroppervlak dat wordt gevoed door het circuit, dat in het algemeen 100 m2 (1076 vierkante voet) is. Als er extra uitgangen nodig zijn op een bestaand ringcircuit, worden de nieuwe toevoegingen meestal toegevoegd door een "spoor" te installeren, wat gewoon een parallelle uitbreiding is van de dichtstbijzijnde bestaande uitgang. Een van de nadelen van ringcircuits is hun lage stroomtolerantie en de moeilijkheid om fouten correct te vinden en te balanceren. Het veelvoud van de betrokken uitgangen betekent ook ringgevoede stroomonderbrekers zijn meestal groot en met een gemiddelde van 30-32A.