Qu'est-ce qu'une hélice de vent?
Une hélice éolienne est un dispositif mécanique qui convertit l’énergie éolienne en un mouvement de rotation pour produire du travail. Ces appareils sont utilisés dans le monde entier depuis des siècles pour effectuer diverses tâches, notamment le pompage de l’eau et la mouture du grain. Les hélices éoliennes consistent généralement en une tête de turbine entraînant une machine ou un générateur à travers une boîte à engrenages. La tête de la turbine peut être fixée ou tournée pour suivre le vent via un gouvernail ou un mécanisme d'entraînement automatisé. Les hélices modernes actionnées par le vent sont largement utilisées pour générer de l'énergie électrique, pomper de l'eau et actionner des instruments de station météorologique.
L'énergie du vent a été exploitée de différentes manières pour produire du travail pendant des centaines d'années. Il suffit de penser aux voiles de remorquage des navires d’antan ou au moulin à vent hollandais par excellence pour trouver des exemples de la nature durable de l’énergie éolienne. Bien que l’hélice éolienne ne soit pas une nouvelle invention, elle continue d’être utilisée aujourd’hui avec l’attention mondiale croissante accordée à la production d’électricité propre et renouvelable qui fait progresser la technologie éolienne à un rythme soutenu. Les hélices éoliennes sont simples, efficaces et exploitent l’une des sources d’énergie les plus abondantes et les plus renouvelables de la nature, ce qui en fait des "machines vertes" idéales.
L'hélice éolienne, ou éolienne, comme on l'appelle plus communément, utilise un mécanisme simple et à roue libre en rotation pour exploiter l'énergie éolienne afin de produire du travail. Les impulseurs qui entraînent des machines éoliennes suivent de nombreuses tendances de conception différentes, allant des types d’hélices d’avion classiques aux variantes de boîtes à lattes. Il existe deux orientations de conception de base utilisées dans les machines à hélice: horizontale et verticale. Tous fonctionnent sur le même principe, mais avec le jeu de roues tournant un arbre à travers une boîte de vitesses pour entraîner divers mécanismes.
Les éoliennes à entraînement horizontal sont les types les plus courants et les mécanismes d'entraînement tels que les pompes à eau, les générateurs et les instruments météorologiques. Les conceptions de la roue dans les hélices à entraînement horizontal ont tendance à s’appuyer davantage sur les types d’aéronefs conventionnels. Les instruments des stations météorologiques utilisent souvent des coupelles en forme de cuvette ou radiales en forme de cuvette comme impulseurs, tandis que les éoliennes de production d'énergie utilisent des conceptions à lames longues et minces. Une caractéristique de ce type d’hélice est qu’elle doit être mise au vent pour fonctionner correctement. Ceci est généralement réalisé en fixant un gouvernail à la tête de l'hélice ou en tournant la tête électriquement via un mécanisme d'entraînement séparé.
Les conceptions d'hélices éoliennes à entraînement vertical utilisent généralement des turbines à lattes cylindriques en forme de ventilateur pour entraîner un arbre orienté verticalement. Ces conceptions sont généralement utilisées pour la génération d'électricité et les entraînements d'instruments météorologiques. Ils sont particulièrement efficaces car la surface totale des turbines supportée par le vent a tendance à être plus grande que celle des modèles d’hélices classiques. Le principal avantage de cette conception est qu’elle est unidirectionnelle et qu’elle n’a pas besoin d’être constamment mise au vent.