Hvad er en vindpropeller?
En vindpropeller er en mekanisk enhed, der omdanner vindenergi til en roterende bevægelse for at producere arbejde. Disse enheder er blevet brugt over hele kloden i århundreder til at udføre en række forskellige opgaver, herunder pumpning af vand og fræsning af korn. Vindpropeller består typisk af et pumpehoved, der driver en maskine eller generator gennem en gearkasse. Skovlhjulets hoved kan være fastgjort eller drejet for at følge vinden via et roraggregat eller en automatiseret drivmekanisme. Moderne vinddrevne propeller bruges i vid udstrækning til at generere elektrisk energi, pumpevand og til at drive vejrstationsinstrumenter.
Vindens energi er blevet udnyttet på forskellige måder for at producere arbejde i hundreder af år. Man skal kun tænke på træksejlene fra skibe, der er gået i år, eller den meget hollandske vindmølle for at finde eksempler på vindkraftens varige karakter. Selvom vindpropellen på ingen måde er en ny opfindelse, ser den stadig betydelig anvendelse i dag med det stadigt stigende globale fokus på produktion af ren, vedvarende elektricitet, der driver vindkraftteknologien frem i et sundt tempo. Vindpropeller er enkle, effektive og gør brug af en af naturens mest rigelige og vedvarende energikilder, hvilket gør dem til ideelle "grønne maskiner."
Vindpropellen, eller vindmøllen, som det er mere almindeligt kendt, bruger en simpel, frit spindende impellermekanisme til at udnytte vindenergi til at producere arbejde. Skovlhjulene, der kører vinddrevne maskiner, følger mange forskellige designtendenser, der spænder fra konventionelle flypropellartyper til spalteboksvarianter. Der er to grundlæggende designorienteringer, der bruges i vindpropelmaskiner: vandret og lodret. Alle fungerer dog efter et lignende princip, men med løbehjulssættet, der drejer en aksel gennem en gearkasse for at drive forskellige mekanismer.
Horisontale drevvindmøller er de mest almindelige typer og drivmekanismer såsom vandpumper, generatorer og meteorologiske instrumenter. Pumpehjulets design i vandrette drevvindpropeller har en tendens til at læne mere mod konventionelle flytyper. Vejrstationsinstrumenter bruger ofte en serie eller radiale, skålformede kopper som løbehjul, mens kraftproducerende vindmøller bruger lange, slanke bladdesign. Ét træk ved denne type vindpropeller er, at den skal drejes til vinden for at fungere korrekt. Dette opnås normalt ved at fastgøre et ror til propelhovedet eller ved at dreje hovedet elektrisk via en separat drivmekanisme.
Vertikale drevvindpropellerkonstruktioner bruger typisk lameller, cylindriske bokseventilatorer til at drive en lodret orienteret skaft. Disse design bruges normalt til kraftproduktion og meteorologiske instrumentdrev. De er især effektive, fordi skovlhjulernes samlede vindbærende overflade har en tendens til at være større end konventionelle propellkonstruktioner. Den største fordel ved at bruge dette design er dog, at det er ensrettet og ikke behøver at blive konstant vendt til vinden.