Qu'est-ce qu'un convoyeur aérien?
Les transporteurs aériens sont une classe d'appareils de manutention utilisant une pression d'air positive ou négative pour déplacer des objets d'un endroit à un autre. Le type le plus courant de convoyeur à air est constitué de tuyaux pneumatiques contenant soit une pression d’air positive élevée, soit un vide. Lorsque des objets solides sont placés à l'intérieur de ces tuyaux, ils sont soit poussés vers l'avant par une pression positive, soit aspirés par le vide. Un autre type de convoyeur à air utilise une pression d'air positive pour réduire le frottement d'une surface, facilitant ainsi le déplacement d'objets sur celle-ci. Cela ressemble un peu à un convoyeur à rouleaux non motorisé en ce sens qu'une autre force, telle que la gravité ou le travail manuel, doit fournir l'énergie nécessaire pour déplacer un objet sur ce type de convoyeur.
Un type de convoyeur à air est généralement appelé système de tube pneumatique. Ces systèmes de convoyage sont constitués de tubes pouvant être utilisés pour déplacer des objets volumineux, de petites pièces telles que des écrous et des boulons et même des poudres non adhérentes. Certains de ces systèmes utilisent une pression positive, ce qui implique de pousser des objets à travers les tubes avec la pression atmosphérique générée par un type de compresseur ou un ventilateur. La pression à l'intérieur de ces tubes est souvent six fois supérieure ou égale à la pression atmosphérique normale, en fonction des matériaux que le système est conçu pour déplacer.
L'autre type de systèmes de convoyage à tubes pneumatiques utilise le vide au lieu de la pression atmosphérique. Dans certains cas, le vide est généré à l'extrémité du système de tubes, bien qu'une autre conception consiste à injecter de l'air dans des colliers spéciaux qui relient des longueurs de tubes les uns aux autres. Ces colliers contiennent des chambres de plénum en forme d'anneau qui forcent l'air comprimé dans le système. L'introduction d'air comprimé à travers ce type de chambre crée un vide derrière le collier qui peut aspirer des objets et les propulser dans le système.
Une autre catégorie de convoyeur à air n’utilise aucun type de tube fermé. Ces dispositifs sont parfois désignés sous le nom de tables pneumatiques et peuvent effectuer les mêmes tâches que les convoyeurs à courroie et à rouleaux. Ces convoyeurs fonctionnent de deux manières différentes, qui consistent tous deux à créer une fine couche d’air sous pression entre la surface de la table et un objet à déplacer. Une méthode utilise des vannes à bille qui libèrent de l’air sous pression lorsqu’elles entrent en contact avec des objets lourds, tandis que l’autre utilise une surface poreuse recouvrant un plénum. Ces deux méthodes donnent un convoyeur à air qui peut permettre à un travailleur de déplacer des objets lourds avec relativement peu d'effort.