Che cos'è un trasportatore aereo?
I trasportatori d'aria sono una classe di dispositivi di movimentazione dei materiali che utilizzano la pressione dell'aria positiva o negativa per spostare oggetti da un luogo a un altro. Il tipo più comune di convogliatore d'aria è costituito da tubi pneumatici contenenti una pressione dell'aria positiva elevata o un vuoto. Quando oggetti solidi vengono posizionati all'interno di questi tubi, vengono spinti in avanti da una pressione positiva o aspirati dal vuoto. Un altro tipo di convogliatore d'aria utilizza una pressione dell'aria positiva per ridurre l'attrito di una superficie, facilitando molto il movimento degli oggetti su di essa. Questo è in qualche modo simile a un trasportatore a rulli non alimentato in quanto un'altra forza, come la gravità o il lavoro manuale, deve fornire l'energia necessaria per spostare un oggetto lungo questo tipo di trasportatore.
Un tipo di trasportatore ad aria è in genere indicato come un sistema di tubi pneumatici. Questi sistemi di trasporto sono costituiti da tubi che possono essere utilizzati per spostare oggetti di grandi dimensioni, piccole parti come dadi e bulloni e persino polveri sciolte. Alcuni di questi sistemi utilizzano una pressione positiva, che comporta la spinta di oggetti attraverso i tubi con la pressione dell'aria generata da un tipo di compressore o soffiante. La pressione all'interno di questi tubi è spesso sei o più volte la normale pressione atmosferica, a seconda dei materiali che il sistema è progettato per muoversi.
L'altro tipo di sistemi di trasporto pneumatico del tubo utilizza il vuoto anziché la pressione dell'aria. In alcuni casi, il vuoto viene generato alla fine del sistema di tubi, sebbene un altro progetto implichi l'iniezione di aria in speciali collari che uniscono lunghezze di tubi. Questi collari contengono camere plenum a forma di anello che forzano l'aria compressa nel sistema. L'introduzione di aria compressa attraverso questo tipo di camera crea un vuoto dietro il collare, che può aspirare oggetti e spingerli attraverso il sistema.
Un'altra categoria di trasportatore ad aria non utilizza alcun tipo di tubo chiuso. Questi dispositivi vengono talvolta definiti tabelle aeree e possono svolgere molti degli stessi lavori per i quali vengono spesso utilizzati nastri trasportatori a rulli e rulli. Esistono due modi diversi in cui funzionano questi trasportatori, entrambi implicano la creazione di un sottile strato di aria pressurizzata tra la superficie del tavolo e un oggetto che deve essere spostato. Un metodo utilizza valvole a sfera che rilasciano aria in pressione quando entrano in contatto con oggetti pesanti, mentre l'altro utilizza una superficie porosa che copre una camera plenaria. Entrambi questi metodi si traducono in un convogliatore d'aria che può consentire a un lavoratore di spostare oggetti pesanti con uno sforzo relativamente ridotto.