Qu'est-ce que le laiton?
Le laiton est un alliage jaune beurré de zinc et de cuivre qui est fabriqué depuis des milliers d'années dans de nombreuses parties du monde. Ses utilisations varient en fonction des pourcentages de zinc et de cuivre, et quels autres métaux ont été ajoutés à l'alliage pour faire ressortir des propriétés spécifiques, mais elles incluent des étuis à cartouche pour les armes, les tuyaux, le dépistage de l'armoire, les accents décoratifs sur les maisons, les instruments de musique et les ornements ménagers. La couleur de l'alliage variera également, en fonction de la quantité de zinc: le laiton devient plus léger avec du zinc supplémentaire, et peut atteindre une scène jaune pâle.
Le laiton de base a environ 67% de cuivre et 33% de zinc, ce qui le rend plus fort et plus durable que le cuivre, bien que pas aussi fort que des métaux comme l'acier. Les alliages avec encore moins de zinc commencent à devenir de couleur rougeâtre et sont parfois appelés laiton rouge. D'autres métaux sont parfois ajoutés à l'alliage comprennent le plomb pour rendre le métal plus réalisable par la machine, l'étain, l'arsenic et l'antimoine pour résister à la corrosion, et le fer pour fairet plus fort et plus facile à forger.
De nombreux termes sont utilisés pour parler de ce métal, notamment des «cuivres de cartouche» et «laiton néerlandais», mais aux États-Unis, le laiton se voit attribuer un nombre dans le cadre du système de numérotation unifié. Tous les alliages sont d'abord désignés par la lettre C, pour le cuivre, suivis de cinq chiffres qui fournissent des informations spécifiques sur cet alliage. Si le nombre commence par un à sept, le laiton peut être usiné ou falsifié, tandis que les nombres commençant huit et neuf se réfèrent à des métaux qui ne peuvent être travaillés que par casting.
Le laiton et le bronze, un alliage en cuivre et en boîte, ont été fabriqués depuis des milliers d'années, bien que le laiton ait souvent été fait par accident. Le laiton intentionnel précoce a été fait avec de la calamine, un minéral qui contient du zinc. En 200 avant JC, la Chine différenciait les deux alliages, et en 300 après JC, l'Allemagne et les Pays-Bas sont devenus bien connus en Europe pour leurlaiton. En 1746, les propriétés du zinc sont devenues plus généralement comprises, et l'Angleterre a breveté la technique de production du métal en 1781. En 1852, elle avait ouvert la voie aux premières armes automatiques, car les cartouches faites à partir de cet alliage métallique pouvaient s'étendre pour remplir la culasse du pistolet pendant le tir, puis contracter pour retirer rapidement.
Le laiton commercial est généralement laqué pour résister à la corrosion, car le métal est fortement soumis à la corrosion. La prise en charge de cela autour de la maison devrait tenir compte de cette laque, car vous ne voulez pas le retirer accidentellement. N'utilisez jamais de nettoyeurs très abrasifs, car ils peuvent le rayer. Si vous savez qu'il est laqué, utilisez un vernis spécialisé en très petites quantités pour poser une fine couche de protection sur le laiton et le polir. Pour le métal cru, propre avec de l'alcool ou un abrasif très doux avant de polir et de frotter avec de l'huile d'olive pour résister à la corrosion. S'il devient terni, utilisez du vinaigre ou de l'ammoniac pour soulever le ternissement ou utiliser un mélange de lemsur et le sel pour le frotter doucement avant de polir.