Wat is messing?
Messing is een boterachtige gele legering van zink en koper die al duizenden jaren in vele delen van de wereld wordt vervaardigd. Het gebruik ervan varieert afhankelijk van de percentages zink en koper, en welke andere metalen zijn toegevoegd aan legering om specifieke eigenschappen naar voren te brengen, maar ze omvatten patroonhulzen voor wapens, pijpen, tochtstrips, decoratieve accenten op huizen, muziekinstrumenten en huishoudelijke ornamenten . De kleur van de legering zal ook variëren, afhankelijk van de hoeveelheid zink: messing wordt lichter van kleur met extra zink en kan een lichtgeel stadium bereiken.
Basisch messing heeft ongeveer 67% koper en 33% zink, waardoor het sterker en duurzamer is dan koper, hoewel niet zo sterk als metalen zoals staal. Legeringen met nog minder zink worden roodachtig van kleur en worden soms rood koper genoemd. Andere metalen worden soms aan de legering toegevoegd, waaronder lood om het metaal werkbaarder te maken door machine, tin, arseen en antimoon om corrosie te weerstaan, en ijzer om het moeilijker en gemakkelijker te smeden te maken.
Talrijke termen worden gebruikt om over dit metaal te praten, waaronder "cartridge brass" en "Dutch brass", maar in de Verenigde Staten krijgt messing een nummer onder het Unified Numbering System. Alle legeringen worden eerst aangeduid met de letter C, voor koper, gevolgd door vijf cijfers die specifieke informatie over die legering geven. Als het nummer begint met een tot en met zeven, kan het messing worden bewerkt of gesmeed, terwijl nummers die beginnen met achten en negens verwijzen naar metalen die alleen door gieten kunnen worden bewerkt.
Messing en brons, een legering gemaakt van koper en tin, worden al duizenden jaren gemaakt, hoewel messing vaak per ongeluk werd gemaakt. Vroege opzettelijke messing werd eigenlijk gemaakt met calamine, een mineraal dat zink bevat. Tegen 200 voor Christus maakte China onderscheid tussen de twee legeringen en in 300 na Christus werden Duitsland en Nederland in Europa bekend om hun koper. In 1746 werden de eigenschappen van zink meer algemeen begrepen, en Engeland patenteerde de techniek voor het produceren van het metaal in 1781. Tegen 1852 had het de weg geëffend voor vroege automatische wapens, omdat cartridges gemaakt van deze metaallegering konden uitbreiden om te vullen de stuitligging van het pistool tijdens het vuren en vervolgens samentrekken voor snelle verwijdering achteraf.
Commercieel messing is meestal gelakt om corrosie te weerstaan, omdat het metaal sterk onderhevig is aan corrosie. Bij het verzorgen in huis moet met deze lak rekening worden gehouden, omdat je deze niet per ongeluk wilt verwijderen. Gebruik nooit sterk schurende schoonmaakmiddelen, deze kunnen krassen veroorzaken. Als je weet dat het is gelakt, gebruik dan een speciale lak in zeer kleine hoeveelheden om een dunne laag bescherming op het messing te leggen en uit te polijsten. Voor ruw metaal, reinig met alcohol of een zeer mild schuurmiddel alvorens te polijsten en te wrijven met olijfolie om corrosie te weerstaan. Mocht het aangetast worden, gebruik dan azijn of ammoniak om de aanslag op te heffen, of gebruik een mengsel van citroen en zout om het voorzichtig uit te wrijven voor het polijsten.