Qu'est-ce que l'usinage CNC?
L'usinage à commande numérique par ordinateur (CNC) est un processus de fabrication qui utilise des ordinateurs pour automatiser diverses machines-outils. Le processus d'usinage CNC commence généralement par un programme de conception assistée par ordinateur (CAD), qui peut être utilisé pour créer des spécifications pour un composant, une pièce ou un autre produit fabriqué. Cette conception est ensuite transformée en une série de valeurs numériques qu'une machine à commande numérique peut utiliser pour déplacer et utiliser divers outils. Une pièce peut être complétée dans une machine CNC ou déplacée manuellement ou par des moyens robotiques entre plusieurs postes de travail avec des outils différents. L'usinage CNC peut inclure des outils tels que des perceuses, des presses et des scies.
Avant l'introduction de l'usinage CNC, les dispositifs étaient généralement configurés et actionnés à la main. Un opérateur devait utiliser une variété de cadrans pour positionner une pièce et faire fonctionner l'outil, bien qu'une automatisation mécanique soit possible grâce à l'utilisation de cames. La genèse de l'usinage à commande numérique (CN) remonte aux années 1940, lorsque des calculatrices à cartes perforées étaient utilisées pour localiser les coupes qui étaient ensuite effectuées à la main. Les processus ultérieurs ont également utilisé la bande perforée comme méthode de saisie de données et les trous dans les cartes seraient interprétés comme des valeurs numériques permettant à la machine d'effectuer des coupes automatiques.
Les systèmes modernes utilisent des terminaux informatiques pour programmer et interfacer les machines et peuvent fonctionner avec pratiquement tout type d’outil d’usinage. La bande est encore utilisée dans de nombreux processus d’usinage CNC, bien que le papier original ait été en grande partie remplacé par du mylar plus robuste. Les nouveaux systèmes peuvent également utiliser des méthodes de stockage de données modernes et s'interfacer avec des réseaux locaux (LAN), bien que la bande persiste sur les machines les plus anciennes et pour des raisons de compatibilité ascendante.
Le processus d'usinage CNC consiste généralement en une table sur laquelle une pièce peut être placée. Ces tables fournissent souvent deux axes de mouvement pour positionner une pièce, et l’outil lui-même est un troisième. Certaines configurations incluent également une butée arrière, qui peut ajouter entre un et sept axes supplémentaires pour positionner une pièce plus précisément.
Certaines machines à commande numérique n'ont qu'un seul outil, qu'il s'agisse d'une perceuse, d'une presse, d'une scie ou de quelque chose d'autre. D'autres disposent de plusieurs outils différents dans une même cellule, de sorte qu'une pièce peut facilement être coupée, percée et travaillée de différentes manières. La principale alternative consiste à relier plusieurs machines à commande numérique afin qu’un seul programme puisse être utilisé pour chacune d’elles. Une pièce peut être coupée sur une station avant d'être déplacée sur une autre pour le forage, le pliage ou toute autre manipulation. Ce processus peut être entièrement automatisé ou peut nécessiter un humain pour déplacer la pièce entre les machines.