Qu'est-ce que l'outillage à injection?

Dans les procédés de moulage par injection, l’outillage d’injection consiste en un moule en métal et en des montages dans lesquels un matériau, tel que du plastique, du caoutchouc ou du métal, est injecté pour produire des pièces. Cet outillage permet de fabriquer en série des pièces à un coût par pièce relativement bon marché. Ces pièces sont utilisées dans de nombreux secteurs, tels que l'automobile, la santé et les biens de consommation. Un bouchon de bouteille est un exemple de pièce créée à partir de plastique moulé par injection.

L'injection d'outils est compliquée et coûteuse à fabriquer. Le moulage par injection et les outils sur mesure sont conçus et fabriqués par des ouvriers qualifiés. Lors de la conception de l'outillage, des éléments tels que l'épaisseur du matériau de la pièce, la tolérance de la pièce, le nombre de pièces susceptibles d'être produites et les exigences de la machine de moulage par injection sont pris en compte.

Les moules d’outillage d’injection sont généralement fabriqués en acier, qui est généralement un acier trempé ou pré-trempé. Lorsque l'on s'attend à produire un petit nombre de pièces, le moule peut être fabriqué en aluminium. L'aluminium est moins cher que l'acier, mais il risque de ne pas durer aussi longtemps. Dans les cas où le matériau à utiliser est sensible à la chaleur générée lors du processus de moulage par injection, un alliage béryllium-cuivre peut être utilisé à la place.

Un prototype de moulage par injection peut être développé pour garantir que les pièces produites par l'outillage d'injection seront conformes aux spécifications. Le processus de moulage par injection de la pièce en question peut également être peaufiné lors du prototypage. La construction d'un prototype coûte moins cher que la construction d'outillage d'injection de qualité production destiné à résister à un usage intensif.

Le processus de base du moulage par injection de caoutchouc et de plastique consiste à utiliser une machine de moulage par injection, à configurer l’outillage d’injection et à remplir la trémie de la machine avec du caoutchouc ou du plastique. La machine déplacera le matériau de la trémie à l'outillage, chauffera le matériau et le fera fondre. Une quantité spécifiée de matériau, appelée "injection", sera injectée dans le moule. Lorsque le processus de moulage est terminé, le moule s'ouvre et les pièces sont déchargées.

Le moulage par injection rapide est un processus qui accélère la conception de l'outillage et la production de pièces. Il convient pour générer des prototypes ou pour de petites séries. Dans le cas de grandes séries, ce processus peut ne pas être rentable.

La première machine de moulage par injection, de type piston, a été brevetée aux États-Unis dans les années 1870. La demande d'outillage à injecter a augmenté rapidement pendant la Seconde Guerre mondiale, car il en fallait des pièces. Cette demande accrue a entraîné le développement de la machine à injection à vis. Ce style de machine était capable de produire des pièces de meilleure qualité que le style de plongeur précédent.

On trouve des entreprises de moulage par injection partout dans le monde. La Chine, les États-Unis, l'Allemagne et le Japon font partie des pays producteurs de pièces moulées par injection. Les pièces peuvent être expédiées ailleurs pour l'assemblage.