Qu'est-ce qui est impliqué dans l'extraction de manganèse?
La localisation d'un gisement est souvent la première étape de l'extraction du manganèse. Après avoir localisé d'importants gisements de minerai de manganèse, l'équipement est généralement amené pour former une mine. Lorsque le manganèse a été délogé avec succès du lit de roche, il est généralement transporté vers une installation de traitement, sur site ou hors site. Le traitement est généralement effectué pour éliminer les impuretés. Le manganèse traité peut ensuite être raffiné pour donner de nombreux produits différents.
L'extraction de manganèse a généralement lieu près de grands gisements de nodules de manganèse de haute qualité. Bon nombre de ces gisements se trouvent dans des sources terrestres sur divers continents du monde. L'équipement de levés géologiques peut aider à localiser ces dépôts sur terre et dans l'océan, dont on pense qu'ils contiennent de grandes quantités de manganèse. Des équipements spéciaux sont toutefois nécessaires pour l'extraction en haute mer, ce qui rend le coût de ces opérations prohibitif. Sinon, du matériel minier typique, tel que des excavatrices, des bulldozers et des véhicules de transport, est utilisé pour toutes les opérations minières.
L'exploitation à ciel ouvert est souvent préférée pour l'exploitation du manganèse. L'exploitation souterraine est également possible, tout comme l'exploitation minière en haute mer dans des fosses à ciel ouvert similaires à celles utilisées pour les gisements terrestres. L'extraction de manganèse nécessite souvent une méthode d'extraction spécifique, car les nodules peuvent être intégrés à divers autres matériaux du lit de la roche. L'un des avantages de l'extraction à ciel ouvert est la réduction des coûts par rapport à d'autres méthodes d'extraction. Le changement de configuration géologique signifie toutefois que l'impact environnemental de cette exploitation minière est souvent considéré comme grave.
Le transport est une partie importante de l'extraction du manganèse, car le minerai brut doit être transporté de la mine avant de pouvoir être traité, raffiné et vendu. Une fois que le minerai de manganèse a été libéré du lit de roche, il est souvent transféré par une excavatrice lourde à un véhicule de transport. Les gros camions à benne basculante avec une capacité de poids élevée sont souvent essentiels à cette fonction. Une fois transportées vers une machine ou une installation de traitement, souvent situées à proximité de la mine, les machines fixes transportent souvent les matériaux extraits à travers les machines de traitement et de raffinage.
Le traitement et le raffinage du minerai sont généralement les dernières étapes de l'extraction du manganèse. Les nodules de manganèse contiennent souvent des quantités importantes d'autres matériaux, tels que la roche, la boue et l'eau, résultant du processus d'extraction. Les machines écrasent souvent la matière première, après quoi des processus chimiques ou mécaniques séparent le minerai de manganèse du reste de la matière. Une fois débarrassé de ses impuretés, le manganèse est souvent chauffé ou fondu, ce qui permet de renforcer le matériau en modifiant sa composition moléculaire. Une fois entièrement traité, le manganèse est ajouté à divers produits, tels que l'acier, les engrais et la peinture.