Qu'est-ce qui est impliqué dans le forage de puits de pétrole?
Le forage de puits de pétrole nécessite beaucoup de travail de la part d’un grand nombre de professionnels. Pour que le forage de puits de pétrole soit effectué avec succès, de nombreuses étapes distinctes du processus doivent être complétées. Celles-ci incluent: la recherche et la découverte initiales de pétrole; la satisfaction des responsabilités légales et - de plus en plus - sociales et environnementales; la mise en place de plates-formes; et, enfin, l'extraction de l'huile.
La première étape du processus consiste à localiser une source de pétrole. Les géologues recherchent des sites où les conditions de la roche et du sol suggèrent des champs de pétrole. Aujourd'hui, l'imagerie par satellite les aide à étudier les terrains. D'autres technologies modernes permettent de mesurer les anomalies dans le champ gravitationnel et magnétique de la Terre qui pourraient indiquer un gisement de pétrole. Différents outils sismologiques peuvent également être utilisés pour envoyer des ondes de choc à travers les couches rocheuses afin de déterminer s'il existe des gisements de pétrole en dessous.
Une fois qu'un site a été identifié, les questions juridiques doivent être traitées. Les entreprises doivent respecter les lois en vigueur dans la juridiction dans laquelle le site est situé. Les efforts internationaux déployés par les pays, ainsi que par les organisations supranationales et multinationales, encouragent désormais les entreprises à respecter certaines normes, quel que soit le lieu où elles opèrent. Les entreprises sont de plus en plus tenues de rechercher et de minimiser les éventuels impacts sociaux et environnementaux négatifs du forage de puits de pétrole.
Les préparatifs pour le forage de puits de pétrole impliquent le défrichage des arbres et le nivellement des terres. Une fosse de réserve est construite pour conserver une partie de ces débris naturels, tandis que les déchets synthétiques doivent toujours être enlevés d'un site naturel. Même les déchets naturels sont parfois transportés par camion vers un autre lieu si leur collecte sur le site pourrait causer des dommages environnementaux à la zone. Les routes d'accès sont généralement nécessaires pour le transport vers et depuis le site, mais dans les cas où le site est très éloigné ou que la construction de routes est interdite, il peut être nécessaire de définir un autre accès par voie aérienne ou par voie navigable.
Une fois ces préparatifs terminés, l’équipage creuse une fosse autour du trou de forage prévu. Cet espace de travail est appelé "cave". Le trou de forage principal est ensuite construit et d’autres trous sont creusés autour pour le stockage. Enfin, la plate-forme est installée et le forage en profondeur peut commencer. Un tube de cuvelage est inséré à l'endroit où la plate-forme de forage a été creusé, suivi de ciment pour créer des murs fermes. Une fois le processus de forage terminé, la plate-forme est retirée et un système de pompage est installé. L'huile peut alors être extraite.