Vad är involverat i oljebrunnsborrning?
Borrning av oljebrunnar kräver mycket arbete från ett brett spektrum av yrkesverksamma. För att borrning av oljebrunnar ska kunna genomföras framgångsrikt måste många distinkta steg i processen slutföras. Dessa inkluderar: den första sökningen och upptäckten av olja; att uppfylla lagliga och - alltmer - sociala och miljömässiga ansvarsområden; installation av riggar; och slutligen extraktionen av oljan.
Det första steget i processen är att hitta en oljekälla. Geologer söker platser där berg- och markförhållanden antyder möjliga oljefält. Idag hjälper satellitavbildning att studera terräng. Annan modern teknik hjälper till att mäta avvikelser i jordens gravitations- och magnetfält som kan indikera en oljeavlagring. Olika seismologiska verktyg kan också användas för att skicka chockvågor genom berglager för att bestämma om det finns oljepöljer under dem.
När en webbplats har identifierats måste juridiska frågor hanteras. Företag måste arbeta inom ramen för lagarna i den jurisdiktion där webbplatsen är belägen. Internationella ansträngningar för ländernas delar liksom överstatliga och multinationella organisationer uppmuntrar nu företag att upprätthålla vissa standarder oavsett var de verkar. Företag måste alltmer undersöka och minimera eventuella negativa sociala och miljömässiga effekter av borrning av oljebrunnar.
Förberedelser för borrning av oljebrunnar inbegriper rensning av träd och planering av mark. En reservgrop byggs för att hålla en del av detta naturliga skräp, medan konstgjord sopor alltid ska tas bort från en naturlig plats. Även naturligt avfall transporteras ibland till en annan plats om dess insamling på platsen kan orsaka miljöskador i området. Tillgångsvägar är vanligtvis nödvändiga för transport till och från platsen, men i de fall webbplatsen är mycket avlägsen eller vägen är förbjuden kan alternativa tillträde via luft eller vattenvägar behöva upprättas.
När dessa förberedelser har gjorts, gräver besättningen en grop runt det planerade borrhålen. Denna arbetsyta är känd som en "källare." Huvudborrhålet konstrueras sedan och andra hål grävs runt det för lagring. Slutligen installeras riggen och djupborrning kan börja. Ett höljesrör sätts in där borriggen har grävts, följt av cement för att skapa fasta väggar. Efter att borrprocessen är klar avlägsnas riggen och ett pumpsystem installeras. Oljan kan sedan extraheras.