Qu'est-ce qui est impliqué dans la coulée continue de l'acier?
La coulée continue de l'acier est un processus de fabrication utilisé pour créer des sections d'acier qui peuvent ensuite être transportées pour être utilisées dans la fabrication d'une large gamme de produits à base d'acier. La coulée a été mise au point au milieu du XXe siècle et permet de préparer plus efficacement l'acier en fusion en un matériau solidifié pouvant être transporté et stocké plus facilement. En plus de faciliter le stockage du produit, le processus de coulée peut également contribuer à améliorer la qualité des fleurs et des dalles créées, ainsi qu'à augmenter le taux de production par rapport aux méthodes plus anciennes.
Le procédé général utilisé dans la coulée continue de l'acier nécessite de chauffer l'acier dans un four à oxygène ou électrique, produisant le produit fondu destiné à être utilisé dans la coulée. À partir de là, le produit fondu est creusé dans une poche et transporté vers la machine de coulée. La poche est fixée à un dispositif connu sous le nom de répartiteur et est lentement mise en position afin que l'acier en fusion soit versé dans le répartiteur. Le produit s'écoule ensuite dans un moule en cuivre maintenu à une température constante à l'aide d'une exposition continue à l'eau.
Dans le moule en cuivre, le processus de coulée continue de l'acier passe au processus de durcissement. L'eau entourant le moule aidant à refroidir progressivement l'acier fondu, le produit commence à se solidifier. À un moment donné, le moule est déplacé au cours de phases supplémentaires de l'opération, permettant ainsi à l'acier de refroidir dans des conditions contrôlées. Lorsque le niveau de solidification souhaité est atteint, le produit peut être extrait du moule puis traité à l'aide de plusieurs types d'appareils. Cela peut impliquer de faire passer l'acier à travers ce que l'on appelle un guide de fil afin de redresser l'acier en un long fil. À d'autres moments, la coulée continue de l'acier implique de tempérer les billettes à l'aide de chalumeaux afin de permettre un façonnage et un raffinage plus poussés des billettes. Dans certains cas, l’acier moulé est soumis à un processus appelé charge à chaud, qui permet d’alimenter l’acier à travers une série de rouleaux pour produire d’autres matériaux en acier de base destinés à la fabrication de divers produits.
La coulée continue de l'acier procure plusieurs avantages. Le procédé permet d'extraire les impuretés avec une plus grande précision, ce qui contribue à produire un produit de meilleure qualité. Les stratégies actuelles se traduisent également par la possibilité de produire davantage de produits en moins de temps, ce qui permet aux fabricants de mieux utiliser leurs ressources et d'accroître la disponibilité de l'acier moulé. Le résultat final est une large gamme de produits à base d'acier qui sont plus durables et susceptibles de résister à de nombreuses utilisations avant d'être remplacés.