Qu'est-ce que le blindage au plomb?
Le blindage en plomb est une pratique conçue pour protéger les personnes, les équipements et l'environnement contre les rayonnements nocifs lors de l'utilisation de plomb. Le plomb est un métal très dense capable d’arrêter les rayonnements alpha, gamma et x, bien qu’il soit moins efficace contre les rayonnements neutroniques et bêta. La protection contre le plomb dans les environnements où des rayonnements sont présents est requise par la loi en vertu de codes traitant de la santé et de la sécurité au travail dans de nombreuses régions du monde. Lorsqu'elle n'est pas requise, la protection contre les rayonnements est généralement utilisée pour des raisons de sécurité.
Pour les personnes travaillant autour des radiations, la protection en plomb est conçue pour réduire le risque de dommages résultant de l'exposition aux radiations. Les techniciens de radiologie et les employés de centrales nucléaires peuvent porter des tabliers en plomb et autres vêtements de protection qui réduisent leur exposition aux radiations. Des vêtements de protection similaires sont également utilisés pour les personnes exposées aux radiations au cours d'un traitement médical, et des écrans de protection en plomb peuvent être créés en utilisant des murs de protection en plomb, comme dans les installations de radiographie où le technicien se tient debout derrière une barrière le patient est radiographié.
Les personnes qui subissent des rayons X se demandent parfois pourquoi le technicien reçoit une protection suffisante contre les rayonnements, pourquoi il peut avoir un blindage minimal ou inexistant. La raison en est que les techniciens sont exposés à de nombreuses radiations au fil du temps en raison de leur activité professionnelle, alors que les patients ne reçoivent que de petites doses de radiations, moins susceptibles d'être dangereuses. Les patients nécessitant une exposition répétée aux radiations dans le cadre du diagnostic et du traitement de la maladie peuvent bénéficier de davantage de protections. Les techniciens sont également tenus de porter des dispositifs permettant de surveiller l'exposition cumulative aux rayonnements.
L'équipement peut également avoir besoin d'une protection contre les radiations. Des gaines en plomb pour protéger l'équipement ainsi que des matériaux de paroi en plomb sont disponibles pour le blindage en plomb. Certaines expériences peuvent être perturbées par l'exposition à des radiations. Dans les expériences portant sur les radiations, le contrôle des radiations avec une protection en plomb peut constituer une partie importante du processus. Dans les environnements fortement irradiés, des équipements tels que des meubles dotés d'une protection contre le plomb peuvent être utilisés.
Les gens utilisent également un écran de plomb dans les conteneurs qui contiennent des matières radioactives. Le confinement des déchets radioactifs comprend souvent un blindage en plomb. Lorsque des substances radioactives sont transportées, elles peuvent être transportées dans des conteneurs doublés de plomb pour des raisons de sécurité. En plus du blindage, les conteneurs de matières radioactives doivent également porter des étiquettes d'avertissement et une étiquette claire indiquant ce qu'il y a à l'intérieur du conteneur et comment il doit être manipulé.