Qu'est-ce que l'argent en acier?
L'acier d'argent est communément appelé acier à outils au Royaume-Uni. Il est fourni en barres rondes, parfois appelées ébauches d'outils, et est comparable aux tiges de forage aux États-Unis. Le mot argent fait référence à la couleur du métal, pas à la composition. Ce métal est en fait composé de carbone, de manganèse, de chrome, de silicium, de phosphore et de soufre.
La fabrication d'acier à l'argent peut être réalisée par deux méthodes différentes. La méthode traditionnelle du creuset consiste à fondre des minerais concassés dans un creuset, puis à couler le métal en fusion en lingots pour une mise en forme ultérieure. Le procédé en poudre utilise des poudres élémentaires qui sont fondues puis surgelées en lingots de métal pur. Les lingots sont ensuite soumis à un procédé de soudage à froid et sont passés à la mise en forme. Le processus final des deux méthodes implique l’utilisation de rouleaux et de forgeage à haute température pour donner au métal la taille et la forme souhaitées pour les ébauches d’outils.
L'acier argent recuit a une dureté de 27 sur l'échelle de dureté Rockwell (RHC). En utilisant divers procédés de travail des métaux, cet alliage peut être durci à 64 RHC. Le processus de durcissement utilisé pour l'acier argenté consiste à chauffer le métal à des températures comprises entre 770 et 780 degrés Celsius (1418-1436 degrés Fahrenheit). Le métal est ensuite refroidi ou trempé, en le plongeant dans de l’eau. Dans certains cas, l'huile est utilisée à la place de l'eau. La méthode à l'huile nécessite des températures plus élevées, et seules les tiges de diamètre mince peuvent être traitées avec cette technique.
Ce métal peut également être trempé. Le processus de revenu de l'acier argenté nécessite de chauffer le métal à une température définie, puis de maintenir cette température pendant un certain temps. Les temps de maintien standard dans l’industrie sont d’une heure pour chaque pouce (2,54 cm) d’épaisseur. Cependant, il ne s'agit que d'une norme minimale et les temps de maintien réels peuvent être plus longs pour produire les effets souhaités sur le métal.
Les utilisations de l'acier d'argent sont abondantes. L'équipement industriel, y compris les machines et le matériel de transport, est fabriqué à partir de ce métal. De nombreux articles trouvés à la maison, tels que les couverts et les ustensiles de cuisine, sont également fabriqués en acier argenté. Dans l'atelier, ce matériau se trouve couramment dans les outils à main tels que tournevis, poinçons, graveurs et limes. L'acier argenté est même utilisé dans les automobiles, les vélos et les systèmes de métro que les gens utilisent quotidiennement. Pour le dire simplement, cet alliage est l’un des métaux les plus couramment utilisés et il serait difficile de concevoir un domaine de la vie dans lequel ce métal ne se trouve pas.