Wat is zilverstaal?
Zilverstaal is in het Verenigd Koninkrijk algemeen bekend als gereedschapsstaal. Het wordt geleverd in ronde staven, soms gereedschapsplano's genoemd, en is vergelijkbaar met boorstangen in de Verenigde Staten. Het woord zilver verwijst naar de kleur van het metaal, niet naar de samenstelling. Dit metaal bestaat eigenlijk uit koolstof, mangaan, chroom, silicium, fosfor en zwavel.
De productie van zilverstaal kan op twee verschillende manieren worden bereikt. De traditionele smeltkroesmethode omvat het smelten van geplette ertsen in een smeltkroes en vervolgens het gesmolten metaal in blokken gieten voor verdere vormgeving. De poedermethode maakt gebruik van elementaire poeders die worden gesmolten en vervolgens snel ingevroren tot blokken van zuiver metaal. De ingots worden vervolgens onderworpen aan een koud lasproces en doorgegeven voor vormgeving. Het eindproces van beide methoden omvat het gebruik van rollen en smeden bij hoge temperatuur om het metaal in de gewenste grootte en vorm voor gereedschapsplano's te vormen.
Gegloeid zilverstaal heeft een hardheid van 27 op de Rockwell-schaal van hardheid (RHC). Met behulp van verschillende metaalbewerkingsprocessen kan deze legering worden gehard tot 64 RHC. Het verhardingsproces dat wordt gebruikt voor zilverstaal omvat het verwarmen van het metaal tot temperaturen van 770-780 graden Celsius (1418-1436 graden Fahrenheit). Het metaal wordt vervolgens snel afgekoeld of geblust door het in water te dompelen. In sommige gevallen wordt olie gebruikt in plaats van water. De oliemethode vereist hogere temperaturen, en alleen staven met een dunne diameter kunnen met deze techniek worden behandeld.
Dit metaal kan ook worden gehard. Het proces van het temperen van zilverstaal vereist het verwarmen van het metaal tot een ingestelde temperatuur en het vervolgens handhaven van deze temperatuur gedurende een tijdsperiode. Industriestandaard wachttijden zijn één uur voor elke inch (2,54 cm) dikte. Dit is echter slechts een minimumnorm en de werkelijke wachttijden kunnen langer zijn om de gewenste effecten op het metaal te produceren.
Het gebruik van zilverstaal is overvloedig. Industriële apparatuur, inclusief machines en transportapparatuur, is van dit metaal gemaakt. Veel van de items in de thuisomgeving, zoals bestek en kookgerei, zijn ook gemaakt van zilverstaal. In de werkplaats wordt dit materiaal vaak aangetroffen in handgereedschap zoals schroevendraaiers, ponsen, graveurs en vijlen. Zilverstaal wordt zelfs gebruikt in auto's, fietsen en metrosystemen die mensen dagelijks gebruiken. Om het simpel te zeggen, deze legering is een van de meest gebruikte metalen, en men zou het moeilijk vinden om zich een levensgebied voor te stellen waarin dit metaal niet wordt gevonden.