Che cos'è l'acciaio d'argento?

L'acciaio d'argento è comunemente noto come acciaio per utensili nel Regno Unito. Viene fornito in barre tonde, a volte chiamate spazi vuoti per utensili, ed è paragonabile alle aste di perforazione negli Stati Uniti. La parola argento si riferisce al colore del metallo, non alla composizione. Questo metallo è in realtà composto da carbonio, manganese, cromo, silicio, fosforo e zolfo.

La produzione di acciaio argentato può essere realizzata con due metodi diversi. Il metodo tradizionale del crogiolo prevede la fusione di minerali frantumati in un crogiolo e quindi la fusione del metallo fuso in lingotti per un'ulteriore modellatura. Il metodo in polvere utilizza polveri elementari che vengono fuse e quindi congelate in lingotti di metallo puro. I lingotti vengono quindi sottoposti a un processo di saldatura a freddo e passati per la modellatura. Il processo finale di entrambi i metodi prevede l'uso di rulli e forgiatura ad alta temperatura per formare il metallo nella dimensione e forma desiderata per i pezzi grezzi degli utensili.

L'acciaio argentato ricotto ha una durezza di 27 sulla scala di durezza Rockwell (RHC). Utilizzando vari processi di lavorazione dei metalli, questa lega è in grado di essere indurita a 64 RHC. Il processo di tempra utilizzato per l'acciaio argentato prevede il riscaldamento del metallo a temperature di 770-780 gradi Celsius (1418-1436 gradi Fahrenheit). Il metallo viene quindi raffreddato in flash o spento, immergendolo in acqua. In alcuni casi, l'olio viene utilizzato al posto dell'acqua. Il metodo dell'olio richiede temperature più elevate e con questa tecnica è possibile trattare solo aste di diametro sottile.

Questo metallo può anche essere temperato. Il processo di tempra dell'acciaio d'argento richiede il riscaldamento del metallo a una temperatura impostata e quindi il mantenimento di tale temperatura per un periodo di tempo. I tempi di attesa standard del settore sono di un'ora per ogni pollice (2,54 cm) di spessore. Questo è solo uno standard minimo, tuttavia, e i tempi di attesa effettivi potrebbero essere più lunghi per produrre gli effetti desiderati sul metallo.

Gli usi dell'acciaio d'argento sono abbondanti. Questo metallo è realizzato con attrezzature industriali, compresi macchinari e mezzi di trasporto. Molti degli articoli presenti nell'ambiente domestico, come posate e pentole, sono anch'essi realizzati in acciaio argentato. In officina, questo materiale si trova comunemente in utensili manuali come cacciaviti, punzoni, incisori e lime. L'acciaio d'argento viene persino utilizzato nelle automobili, nelle biciclette e nei sistemi di metropolitana che le persone usano quotidianamente. Per dirla semplicemente, questa lega è uno dei metalli più comunemente usati e sarebbe difficile concepire un'area della vita in cui questo metallo non si trova.