Hvad er sølvstål?
Sølvstål er almindeligt kendt som værktøjsstål i Storbritannien. Det leveres i runde stænger, undertiden kaldet værktøjsemner, og kan sammenlignes med borestænger i USA. Ordet sølv refererer til farven på metallet, ikke sammensætningen. Dette metal er faktisk sammensat af kulstof, mangan, chrom, silicium, fosfor og svovl.
Fremstilling af sølvstål kan opnås ved hjælp af to forskellige metoder. Den traditionelle metode til digling involverer smeltning af knuste malme sammen i en digel og derefter støbning af det smeltede metal i gitter til yderligere formning. Pulvermetoden anvender elementære pulvere, der smeltes og derefter flashfrosses til blokke af rent metal. Blanderne underkastes derefter en kold svejseproces og føres videre til formning. Slutprocessen af begge metoder involverer anvendelse af ruller og smedning ved høj temperatur for at forme metallet til den ønskede størrelse og form til værktøjsemner.
Udglødet sølvstål har en hårdhed på 27 på Rockwell skalaen med hårdhed (RHC). Ved hjælp af forskellige metalbearbejdningsprocesser er denne legering i stand til at hærdes til 64 RHC. Hærdningsprocessen, der anvendes til sølvstål, involverer opvarmning af metallet til temperaturer på 770-780 grader Celsius (1418-1436 grader Fahrenheit). Metallet bliver derefter flashafkølet eller slukket ved at dyppe det i vand. I nogle tilfælde bruges olie i stedet for vand. Oliemetoden kræver højere temperaturer, og kun stænger med tynd diameter kan behandles med denne teknik.
Dette metal kan også være hærdet. Processen med at hærde sølvstål kræver opvarmning af metallet til en indstillet temperatur og derefter opretholdelse af denne temperatur i en periode. Industristandard holdtider er en time for hver tomme (2,54 cm) tykkelse. Dette er dog kun en minimumsstandard, og faktiske holdetider kan være længere for at producere de ønskede effekter på metallet.
Brugen af sølvstål er rigelig. Industrielt udstyr, herunder maskiner og transportudstyr, er lavet af dette metal. Mange af de ting, der findes i hjemmets indstilling, såsom bestik og køkkengrej, er også lavet af sølvstål. På værkstedet findes dette materiale almindeligvis i håndværktøjer såsom skruetrækkere, stansere, gravere og filer. Sølvstål bruges endda i de biler, cykler og metro-systemer, som folk bruger til daglig. For at sige det enkelt, er denne legering et af de mest almindeligt anvendte metaller, og man ville have svært ved at forestille sig et livsområde, hvor dette metal ikke findes.