Qu'est-ce que le test par ultrasons?

Le test par ultrasons consiste à utiliser un son haute fréquence pour inspecter les matériaux. La fréquence du son se situe normalement entre 0,5 MHz et 25 MHz, ce qui est bien au-dessus de ce que l’être humain peut entendre. Le son haute fréquence est utilisé car il est capable de pénétrer dans la plupart des matériaux sans difficulté, ce qui permet de réaliser des tests non destructifs. Il est couramment utilisé pour rechercher les fissures, mesurer la profondeur du matériau et vérifier la corrosion et les imperfections.

Un test par ultrasons fonctionne en faisant rebondir le son d'un objet et en interprétant l'écho résultant. Il traverse le matériau jusqu'à ce que les ondes sonores rencontrent une irrégularité. Les opérateurs notent généralement cela comme une «discontinuité». En analysant la discontinuité, il peut déterminer s'il existe un défaut dans le matériau.

L'épaisseur de matériaux tels que les métaux, les céramiques et les plastiques peut être mesurée avec des tests par ultrasons. Le test d'épaisseur par ultrasons consiste principalement à calculer le temps nécessaire pour que le son rebondisse sur le fond du matériau. Différents matériaux reflètent généralement le son à des rythmes différents. En mesurant l'évolution du temps nécessaire pour que le son soit réfléchi, l'opérateur est capable de mesurer l'épaisseur de chaque matériau sur une surface multicouche.

Il existe plusieurs types d'équipement de contrôle par ultrasons, en fonction de l'application requise. Le choix de l'équipement est généralement dicté par la température, l'épaisseur, la géométrie et l'inversion de phase du matériau. L'équipement de test à ultrasons comporte généralement trois composants: un transducteur, un couplant et un système d'imagerie. Un technicien utilise l'équipement de test par ultrasons en déplaçant manuellement la sonde sur la surface de l'objet à tester et en interprétant les données obtenues.

Un transducteur ou une sonde produit et reçoit du son. Normalement, un transducteur envoie le son sous forme de faisceau rectiligne ou angulaire. Les transducteurs à faisceau droit sont plus largement utilisés que les transducteurs à faisceau angulaire, qui sont souvent utilisés pour les tests de soudure par ultrasons.

Un couplant est appliqué sur la surface testée pour servir de milieu entre le transducteur et la surface. Son objectif principal est de transmettre le son à la surface. Il augmente également la précision en prévenant la perte des ondes sonores. Les couplants sont souvent faits de gel ou de pâte. Cependant, l'eau est souvent utilisée comme couplant lors de l'utilisation d'un transducteur à immersion.

Les données du test peuvent être lues avec un système d'imagerie. Le système d'imagerie contient normalement les commandes et le processeur. Dans certains équipements portables, le transducteur est également intégré au système d'imagerie.