Qu'est-ce que le métro?
La mise sous terre est une méthode d'enfouissement des câbles de services publics au lieu de les placer sur des poteaux au-dessus de la tête. Il est le plus souvent utilisé pour les câbles électriques, la télévision par câble et les signaux téléphoniques. La mise à la terre protège les câbles des dommages causés par le vent, mais peut les rendre plus susceptibles d'être endommagés par les inondations. Cela a tendance à être plus coûteux que d'installer les mêmes câbles d'alimentation au-dessus du sol. Bien que la mise en sous-sol évite l'encombrement visuel des câbles, cela peut avoir un impact plus important sur l'environnement que les câbles en surface.
Il existe plusieurs méthodes d'installation de câbles souterrains. Les plus couramment utilisés sont l’enfouissement direct et les tunnels de forage profond. Pour diriger les fils enterrés, il faut creuser une tranchée d'environ 1,5 m de large et 1,2 m de profondeur. Le câble est placé dans la tranchée et entouré de sable bien tassé dans du béton. C'est la méthode de métro la moins chère.
Pour installer des câbles dans des tunnels de forage profond, les tunnels doivent être creusés à au moins 24 m (80 pi) sous la surface du sol. Des segments boulonnés bordent les parois du tunnel. Cette méthode est plus coûteuse car elle nécessite une ingénierie minutieuse et des équipements spécialisés. Deux autres méthodes, l’auge en surface et les tunnels de coupe et de recouvrement, sont rarement utilisées mais peuvent constituer une option dans certaines régions.
Certains promoteurs et propriétaires fonciers préfèrent les travaux souterrains car ils cachent des câbles inesthétiques qui pourraient rendre le paysage moins attrayant. Il protège également les fils contre les dommages causés par le vent et les débris lors de conditions météorologiques extrêmes. Les inondations peuvent toutefois constituer une menace pour les câbles souterrains si l'eau s'infiltre dans le bac ou le tunnel dans lequel les câbles sont logés. Toutes les méthodes de mise en sous-sol exigent que les câbles soient finalement acheminés au-dessus du sol pour se rendre à des centrales électriques ou à des boîtes de commutation qui doivent rester au-dessus du sol pour que les techniciens puissent y accéder facilement. Cela signifie que, même si des conditions météorologiques extrêmes n’affectent pas les câbles souterrains, ils risquent toujours de mettre hors service des services.
Les câbles souterrains sont également plus coûteux à installer que les câbles aériens. Les câbles aériens sont isolés par l'air, tandis que les câbles souterrains nécessitent des couches d'isolation. L'épaisseur de l'isolation fait en sorte que les câbles retiennent la chaleur. Les câbles souterrains doivent donc être plus épais que ceux utilisés au-dessus du sol afin de réduire la résistance électrique et la chaleur produite. Les coûts de creusement et d'ingénierie augmentent également les coûts globaux de la mise sous terre.
L'effet environnemental du souterrain devrait également être pris en compte. Creuser des tranchées crée du bruit, de la poussière et des vibrations susceptibles de perturber la faune environnante. Les méthodes de tranchée perturbent également le sol et la végétation qui doivent être remplacés.