Comment traite-t-on une morsure de crotale?
Aux États-Unis, les morsures de serpent toxiques les plus courantes proviennent de serpents à sonnettes. Il est important de souligner que les morsures de ces serpents venimeux ne se produisent pas souvent et ne sont généralement pas mortelles. Beaucoup peut être fait pour empêcher un serpent de se faire mordre, notamment en restant à l'écart des zones où se trouvent les serpents et, dans les zones très peuplées de serpents, en marchant avec prudence et en faisant attention. Les personnes qui ont l’intention de se trouver dans des zones où les crotales sont monnaie courante devraient emporter quelques objets avec elles. Ceux-ci comprennent un kit de morsure de serpent et un téléphone portable ou un radioamateur.
Il y a beaucoup de désinformation sur la façon de traiter une morsure de serpent à sonnette. Certaines mauvaises suggestions incluent des choses comme amener le serpent à l’hôpital pour déterminer s’il est toxique, utiliser un garrot au-dessus de la zone de piqûre du serpent à sonnette pour empêcher le poison de se propager à d’autres parties du corps, givrer la morsure, couper la morsure et aspirer le venin de serpent. C'est une bonne idée de rejeter toutes ces suggestions, car elles ne sont pas recommandées par des organisations comme la Croix-Rouge et la plupart des organisations médicales.
Vraiment, la première chose que les gens devraient faire après une morsure de serpent à sonnette est de s’éloigner de la direction du serpent, car il est peut-être toujours présent. Les compagnons de la victime de morsure de serpent ne devraient pas tenter de pourchasser le serpent ni le tuer, mais devraient éloigner la victime du morsure du serpent. Cependant, ils ne devraient pas s’éloigner trop loin, car la personne qui a été un peu besoin de bouger le moins possible.
Ensuite, le téléphone portable ou radioamateur est très pratique. Appelez au secours tout de suite. Si le téléphone ne fonctionne pas, évaluez la distance à parcourir avant de décider de déplacer la personne mordue. Si plusieurs personnes sont présentes, renvoyer quelques personnes à l'aide tout en laissant au moins une personne avec la victime de la morsure. Si vous êtes seul, il est préférable de marcher pour obtenir de l'aide si la distance n'est pas supérieure à 30 minutes.
Une autre chose qui devrait se produire dans ces premières minutes après une morsure de serpent à sonnette est de laver la plaie avec de l’eau chaude savonneuse. Lorsque les gens portent un kit de morsure de serpent, ils peuvent utiliser la pompe d’aspiration à l’intérieur pour tenter d’extraire une partie du venin, bien que cela ne se soit pas avéré particulièrement efficace. Le plus important est de garder la zone de la morsure en dessous du cœur et de rester calme.
Selon l'emplacement de la morsure, il peut être judicieux de rechercher les bijoux que la victime pourrait porter. Une morsure à la main suggère de retirer les bagues ou les bracelets, car un gonflement peut les rendre très tendus. Les anneaux aux orteils et aux chevilles doivent être retirés si une personne reçoit une morsure de serpent à sonnette au pied ou à la jambe.
Lorsque les secours arrivent sur les lieux, ils peuvent décider d'administrer immédiatement un antivenin si la personne mordue est en danger immédiat. Plusieurs fois, cette décision de traiter avec antivenin est retardée jusqu'à ce qu'une personne arrive à l'hôpital. Le personnel médical d’urgence peut commencer une IV et administrer un médicament contre la douleur.
Dans les hôpitaux, la plupart des personnes sont traitées à l'antivenin et peuvent être surveillées pendant plusieurs heures pour s'assurer qu'elles se rétablissent bien. Elles peuvent également subir des tests sanguins ou faire fréquemment vérifier leur pression artérielle, leur respiration et leur pouls pour évaluer d'éventuelles complications. Certaines personnes pourraient rentrer chez elles le même jour, mais d’autres pourraient nécessiter une hospitalisation pendant la nuit ou plus longue en fonction des complications de la morsure. Parfois, les morsures de crotale peuvent causer de graves lésions tissulaires, ce qui peut nécessiter un traitement ultérieur, notamment avec une greffe de peau. Le traitement peut vraiment dépendre de la gravité de la morsure, de la quantité de venin injectée et de la réaction individuelle.
Les personnes qui envisagent de marcher seules dans des zones où vivent des serpents empoisonnés doivent toujours prévoir de porter un téléphone portable ou un radioamateur et un kit de morsure de serpent. Il est particulièrement important que ces personnes sachent où elles se trouvent et connaissent le nombre d'agences les plus proches qui peuvent les aider en cas de morsure. Évidemment, l’évitement est toujours la meilleure méthode, et la prudence lors de la marche peut faire beaucoup pour éviter les piqûres de crotales. Les promeneurs doivent être conscients à tout moment de l'endroit où ils se rendent et écouter les avertissements familiers de ces serpents, afin qu'ils puissent trouver des moyens d'éviter de se faire mordre.