Quelles sont les causes de la cirrhose du foie?
La cirrhose du foie est une affection généralement causée par des lésions hépatiques prolongées. Dans un foie en bonne santé, lorsque des lésions se produisent, le foie peut remplacer ses propres cellules endommagées par des cellules saines. Avec la cirrhose, le foie ayant subi trop de dommages, sa capacité à générer des cellules saines est limitée. Au lieu de cela, le foie remplace les cellules endommagées par un tissu cicatriciel, ce qui limite le flux sanguin et conduit à une accumulation de bile dans le foie. Un flux sanguin ininterrompu à l'intérieur et à l'extérieur du foie est considéré comme essentiel pour que l'organe puisse remplir ses nombreuses fonctions.
L'abus d'alcool est considéré comme la principale cause de cirrhose du foie. La fonction première du foie est de filtrer les toxines qui pénètrent dans le corps par le sang. Lorsque l'alcool est consommé, le corps la traite comme une toxine et le dirige finalement vers le foie. Une consommation régulière d'alcool peut surcharger le foie, l'empêchant ainsi de générer des cellules saines. On pense que l'alcoolisme est responsable de la grande majorité des décès liés à la cirrhose du foie.
L'hépatite est une infection contagieuse du foie et est souvent la cause sous-jacente de la cirrhose du foie. Il existe trois principaux types d'hépatite, l'hépatite C étant le plus étroitement lié à la cirrhose. Les hépatites B et D sont également liées à la cirrhose, mais elles sont moins communes que l’hépatite C. Il existe un vaccin contre l’hépatite B et l’hépatite D n’apparaît que chez les patients déjà atteints d’hépatite B. Les professionnels de la santé considèrent que l’hépatite C constitue une menace majeure pour la santé. le foie, surtout chez les personnes qui boivent aussi de l'alcool.
Des études récentes indiquent qu’il peut exister un lien entre obésité et cirrhose du foie. L'obésité sévère peut entraîner de gros dépôts de graisse dans le foie. Cette accumulation de graisse peut éventuellement interférer avec la fonction hépatique. Cette condition est appelée maladie du foie gras sans alcool (NAFLD). La NAFLD est également étroitement associée au diabète, à la maladie artérielle et à certains traitements à base de stéroïdes.
Le traitement de la cirrhose du foie peut varier considérablement et dépend généralement de la cause de la maladie et de son état d'avancement au moment du diagnostic. Si la cirrhose est détectée aux stades précoces, elle ne nécessitera peut-être pas une hospitalisation. Parfois, des changements de régime alimentaire et de style de vie peuvent limiter la progression de la cirrhose. Dans les cas critiques ou aigus, les patients peuvent nécessiter une greffe du foie pour survivre. Les symptômes de la cirrhose, notamment les douleurs abdominales, la perte de poids et les vomissements, sont souvent négligés car ils peuvent s'appliquer à de nombreuses autres affections.