Quelles sont les utilisations médicales des anticorps polyclonaux?
Les anticorps polyclonaux ont une grande variété d'utilisations médicales et sont des composants communs des médicaments antivenin, antitoxine et anti-éjection transplantés. Les anticorps sont également fréquemment utilisés dans les tests de diagnostic en laboratoire et pour la recherche. Les anticorps polyclonaux sont souvent utilisés pour leur capacité à se lier ou à neutraliser une protéine spécifique.
Un antivenin peut être produit à l'aide d'anticorps polyclonaux. Un animal reçoit des injections de petites quantités d'un venin particulier, après quoi l'animal produit des anticorps qui attaquent et neutralisent le venin. Ce traitement peut s'étendre sur plusieurs mois, mais après avoir établi un nombre suffisant d'anticorps dans le sang de l'animal, des techniciens extraient le sang. Le sang riche en anticorps subit une séparation, une purification et un traitement supplémentaire pour isoler les anticorps polyclonaux, qui peuvent ensuite être utilisés pour traiter les morsures d'espèces spécifiques.
L'antitoxine, ou antisérum, peut être fabriqué de manière similaire. Les laboratoires injectent aux animaux de petites quantités d'un organisme en particulier, ce qui produit une réponse anticorps polyclonale neutralisant la toxine. Le sang extrait est ensuite utilisé comme antitoxine pour différentes maladies, telles que le botulisme et le tétanos. Le sang d'individus qui contractent et survivent à des maladies générées par des microbes peut également être utilisé. Par exemple, l'antisérum des patients survivants est souvent utilisé comme traitement contre Ebola.
Des agents d'induction ou anti-projection ont également été développés à partir d'anticorps monoclonaux et polyclonaux dérivés de sujets animaux. Ces préparations sont généralement administrées immédiatement après la greffe. Les anticorps présents dans le sérum ciblent et attaquent les lymphocytes T produits dans le sang des greffés. Lorsque l'agent rencontre une cellule T, les anticorps du sérum détruisent ou consomment la cellule, ce qui inhibe le rejet d'organes et de tissus. Des études indiquent que les patients recevant des agents d'induction contenant des anticorps polyclonaux présentent moins d'effets secondaires que ceux recevant des préparations à base d'anticorps monoclonaux.
Les laboratoires utilisent souvent des anticorps polyclonaux pour détecter des maladies dans des échantillons de sang ou de tissus. Les anticorps se lient aux antigènes de surface de virus ou de cellules cancéreuses et cette action de liaison est généralement visible au microscope. Ces tests sont utilisés pour diagnostiquer de manière définitive certains types d’encéphalite, le VIH et la maladie de Lyme.
La même technique peut être utilisée pour la détection du cancer. Par exemple, le test de l'antigène spécifique de la prostate (PSA) associe le sang de patients à des anticorps polyclonaux aux fins de l'identification des cellules cancéreuses. Les chercheurs utilisent également des anticorps pour évaluer la manière dont les cellules communiquent et interagissent. En utilisant cette méthode, les scientifiques pourraient être en mesure de déterminer la différence entre l'activité cellulaire dans des conditions normales et lorsqu'elle est soumise à des processus pathologiques.