Quels sont les stimulants du SNC?
Les individus en bonne santé ne pensent peut-être pas à leur cerveau et à leur moelle épinière, mais ces organes constituent ensemble le système nerveux central. Le système nerveux central est responsable de l'envoi de messages, via des signaux électriques ou des produits chimiques, dans tout le corps. Les stimulants du SNC, ou stimulants du système nerveux central, «excitent» ou accélèrent et augmentent la transmission de ces signaux.
Les stimulants du système nerveux central pénètrent dans le corps et sont absorbés par les récepteurs du cerveau. Les stimulants déclenchent ensuite la libération de certains produits chimiques tels que la sérotonine, la noradrénaline ou l’acétylcholine dans le corps via le sang. Certains stimulants du système nerveux central agissent comme des antagonistes, bloquant d'autres produits chimiques dans le corps pour augmenter l'action des autres. La caféine, par exemple, empêche les récepteurs de l'adénosine d'absorber le produit chimique, ce qui en augmente la circulation dans le corps, ce qui permet à la personne qui l'a ingérée de se sentir plus éveillée et plus alerte.
Les médecins utilisent des médicaments stimulant le SNC pour traiter divers maux. Les maladies qui entraînent un ralentissement du système nerveux central, telles que la narcolepsie ou la dépression, sont parfois traitées à l'aide de stimulants du système nerveux central. Les personnes asthmatiques ou obèses sont aussi parfois traitées avec cette classe de médicaments. Certains médicaments pour le traitement du déficit de l'attention et de l'hyperactivité (TDAH) sont des stimulants du système nerveux central.
L'utilisation d'un médicament du système nerveux central pour traiter une maladie telle que le TDAH peut sembler contre-intuitive: ceux qui n'en ont pas se sentent moins concentrés, alors que ceux atteints du TDAH indiquent le contraire. Les scientifiques ne savent pas pourquoi les stimulants du SNC ont cet effet sur les personnes atteintes du TDAH. Il n’existe pas de traitement curatif pour le TDAH, mais il est possible de gérer cette affection à l’aide de stimulants du système nerveux central et d’autres mesures thérapeutiques.
Les effets secondaires des stimulants du système nerveux central incluent, entre autres, un rythme cardiaque irrégulier ou une accélération du pouls, un manque d’appétit, une perte de poids rapide et l’insomnie. Les médicaments du système nerveux central peuvent également provoquer une sensation d’irritation, d’agitation et une perte de concentration, ainsi que de l’hyperactivité. Si un patient ressent des douleurs à la poitrine, des vertiges, une fatigue extrême et soudaine, de la fièvre, de l'urticaire, des convulsions ou des mouvements incontrôlés lors de la prise de médicaments de cette classe, il sollicite immédiatement un traitement médical d'urgence.
Utilisés sous la supervision d'un médecin, les médicaments stimulants du SNC peuvent constituer un moyen sûr et efficace de gérer certains troubles. Utilisés incorrectement, les stimulants du système nerveux central peuvent créer une dépendance. En raison de la vigilance qu’ils suscitent, les drogues qui affectent le système nerveux central ont un potentiel élevé d’abus. Par conséquent, il est important de parler à un médecin du meilleur traitement et des problèmes connexes.