Que sont les appareils orthotiques?
Les appareils orthotiques, également appelés orthèses, sont des instruments appliqués sur le corps humain pour aligner, soutenir ou corriger les déformations ou pour améliorer le mouvement des articulations, de la colonne vertébrale ou des membres. Ces dispositifs entrent en contact direct avec l'extérieur du corps et sont utilisés par les podiatres, les médecins, les chiropraticiens et les thérapeutes physiques. Il existe de nombreux types d'orthèses, les plus couramment utilisées étant les plâtres, les inserts de pied et les attelles.
La plupart des orthèses sont préfabriquées, puis adaptées au patient. Dans certains cas, les dispositifs sont créés avec des dimensions spécifiques prises par un patient individuel et sont appelés orthèses personnalisées. D'autres orthèses sont fabriquées en différentes tailles, telles que petite, moyenne ou grande, et le patient est équipé de la taille qui convient le mieux à son corps. Un bon ajustement est important pour éviter des problèmes supplémentaires dus à un appareil bien ajusté ou inconfortable.
Les orthèses sont ajustées sur le patient par un spécialiste appelé orthésiste ou par un professionnel de la santé tel qu'un médecin ou un thérapeute. De nombreuses orthèses sont disponibles sur ordonnance et peuvent être achetées en pharmacie. D'autres appareils, tels que des semelles orthopédiques, peuvent être achetés en tant qu'éléments de vente au détail sans qu'une ordonnance du médecin soit nécessaire.
Bien que tout appareil traitant directement le mouvement des articulations ou des membres puisse être qualifié d'orthèse, le plus connu et le plus utilisé est l'orthèse plantaire. Ils sont fabriqués à partir de nombreux matériaux et prennent différentes formes, en fonction du problème du patient. Tous partagent le même objectif: améliorer la fonction des pieds, minimiser le stress, les déformations et la douleur, fournir un soutien, soulager la pression et réduire les symptômes de pathologies liées aux pieds.
Il existe trois types principaux d'orthèses plantaires: rigides, souples et semi-rigides. Des orthèses rigides sont utilisées pour contrôler le fonctionnement des pieds et pour améliorer ou éliminer les douleurs dans les pieds, les jambes et le dos. Ils sont fabriqués dans un matériau ferme ou dur, tel que le plastique. Ils doivent être bien ajustés au patient pour prévenir et corriger les anomalies des pieds qui provoquent des douleurs dans le reste du corps.
Les orthèses souples sont généralement disponibles pour tous sous la forme d'inserts orthopédiques et sont fabriquées dans un matériau souple. Ils sont conçus pour réduire les chocs et la pression et rendre la marche plus confortable. Les diabétiques, ceux qui souffrent d'arthrite ou qui n'ont pas de tissu sur le côté des pieds, et toute personne qui reste debout pendant de longues heures peuvent trouver les orthèses souples plus utiles.
Les orthèses semi-rigides sont le plus souvent utilisées par les athlètes. Elles sont fabriquées à partir de matériaux souples et durs, qui sont stratifiées pour fournir un soutien. Ils permettent l’équilibre des pieds tout en faisant du sport ou en bougeant rapidement. L'idée est qu'en améliorant la fonction des pieds, les muscles et les tendons des jambes travailleront plus efficacement et avec moins de gêne.
Bien que l’on pense souvent aux orthèses plantaires, il existe plusieurs autres types d’orthèses couramment utilisées. Les orthèses rachidiennes, les genouillères et même certaines béquilles et aides à la marche peuvent être considérées comme des orthèses. Quel que soit leur type, tous les orthèses visent le même résultat: améliorer ou corriger les mouvements du corps pour une santé optimale.