Quels sont les différents types d'ergothérapie gériatrique?
L'ergothérapie comprend des activités et des approches thérapeutiques conçues pour aider les personnes ayant une déficience physique ou mentale à effectuer des tâches élémentaires et complexes de la vie. Certaines populations ont un taux plus élevé de besoins en ergothérapie, comme les personnes âgées. Les activités d'ergothérapie en gériatrie sont conçues pour maintenir un fonctionnement moyen. Elles peuvent donc être de nature physique, cognitive ou sociale. Les types d'activités concernés peuvent donc inclure tout, des exercices légers aux jeux, en passant par la gestion de l'argent. Les activités de la vie quotidienne constituent également un aspect important des activités d’ergothérapie en gériatrie.
De nombreuses maladies et affections peuvent avoir une incidence sur le fonctionnement quotidien et les individus sont plus susceptibles de subir ces effets à mesure qu'ils vieillissent. Les effets les plus évidents de telles conditions sont physiques. La physiothérapie légère qui encourage les étirements et la mobilité peut être un type de thérapie professionnelle gériatrique pour les personnes âgées en convalescence après des affections physiques à court terme ou relativement mineures telles que des fractures ou de l'arthrite. En outre, de nombreuses maladies comme le diabète se manifestent par un certain nombre de symptômes physiques nécessitant un traitement médicamenteux. Les ergothérapeutes aident les patients âgés à gérer ces médicaments.
Une combinaison de problèmes physiques et cognitifs - ou liés à l’esprit - empêche de nombreuses personnes gériatriques d’exercer des activités typiques de la vie quotidienne (AVQ). Un pourcentage élevé des activités d’ergothérapie en gériatrie vise donc à aider les personnes âgées avec ces activités. Les exemples incluent: manger, s'habiller, se laver et aller aux toilettes. Les approches de ces thérapies consistent souvent à décomposer progressivement les étapes individuelles et à exécuter l'activité de manière lente et délibérée.
Un sous-type de thérapies ADL est la thérapie ADL instrumentale. Les activités qui nécessitent des capacités de réflexion avancées comprennent ces approches. Les activités spécifiques ciblées vont du suivi des transactions financières à la préparation des repas. Ces activités nécessitent que l'ergothérapeute s'attaque à un certain nombre de problèmes de vieillissement potentiels, tels que la diminution de la capacité à effectuer plusieurs tâches à la fois.
La mémoire régresse naturellement à mesure que les individus grandissent et parfois, des problèmes cognitifs simples peuvent dégénérer en déficiences majeures telles que la démence. Pour aider à prévenir ces problèmes, les activités d’ergothérapie en gériatrie reposent souvent sur des aptitudes à la résolution de problèmes, à l’analyse et à la pensée. Une telle ergothérapie préventive peut être aussi simple que de faire des mots croisés. Les ergothérapeutes peuvent stimuler davantage l'esprit du patient en adaptant ses activités aux domaines qui l'intéressent. Par exemple, le thérapeute peut jouer à un jeu d'échecs avec un patient âgé qui joue le jeu comme passe-temps.
À mesure que les individus vieillissent, les interactions sociales diminuent souvent pour un certain nombre de raisons. La personne peut être confinée chez elle en raison de limitations physiques ou résider dans une maison de retraite, loin de sa famille et de ses amis. De nombreux proches et pairs de la personne peuvent également être décédés. En raison de ces facteurs, de nombreuses activités d’ergothérapie en gériatrie mettent l’accent sur la socialisation. Les ergothérapeutes travaillant dans une maison de retraite peuvent par exemple organiser des soirées de jeux ou amener les patients à des activités sociales telles que des concerts, des événements sportifs ou des pièces de théâtre.