Quels sont les huit principes?
Les huit principes constituent la base du diagnostic de la maladie en médecine traditionnelle chinoise. Les principes sont basés sur quatre dualités: interne / externe, froid / chaleur, déficience / excès et yin / yang. Les praticiens de cet art utilisent ces dualités pour déterminer le type de maladie dont souffre un patient et la meilleure façon de le traiter. Avant la reconnaissance de la théorie des germes et de la maladie, c'était le seul type de science de guérison disponible dans une grande partie de l'Asie. Beaucoup de gens utilisent encore la médecine traditionnelle chinoise comme alternative ou complément à la médecine moderne.
Les premiers principes de diagnostic, interne et externe, sont assez simples. Des conditions externes se produisent à la surface du corps ou à proximité, impliquant la peau et les muscles. Des maladies telles que le rhume et la grippe, qui provoquent de la fièvre et d’autres symptômes extérieurs, sont dites externes et se manifestent sous des influences extérieures. Les maladies internes sont considérées comme plus graves et touchent le noyau du corps. On pense que ces maladies résultent d'un problème avec les organes «zang-fu».
La deuxième série de huit principes est organisée autour des effets de la température sur le corps. Le rhume provoque des mouvements lents, des courbatures et des frissons. Les écoulements corporels clairs ou blancs sont considérés comme des signes de froid. La maladie brûlante est liée à la fièvre ou à la soif et produit des décharges épaisses du corps.
Les troisièmes principes de diagnostic sont la déficience et l'excès, ou xu et shi, comme ils sont connus en chinois. Les maladies Xu sont causées par une déficience ou un manque dans le corps et se manifestent par la faiblesse et la léthargie. Les maladies du chi proviennent d’un excès interne et produisent des symptômes aigus qui vont et viennent rapidement.
Le yin et le yang constituent la quatrième et dernière paire de huit principes. Celles-ci régissent les six autres et constituent la base conceptuelle d'une grande partie de la philosophie chinoise. Le yin est associé aux affections internes, au froid et au xu qui sont des maladies chroniques à évolution lente. Les praticiens traditionnels prescriront de la chaleur et des herbes fortifiantes pour soigner une personne atteinte de la maladie du yin.
Les maladies Yang sont caractérisées par la chaleur et l'excès et sont des maux internes. Ce sont des affections aiguës, souvent douloureuses, qui se manifestent rapidement chez le patient. Le traitement de ces maladies implique de garder le patient au frais et bien hydraté.
Les huit principes figurent dans de nombreux aspects de la médecine traditionnelle chinoise. Les praticiens de l'acupuncture et de la phytothérapie utilisent ces principes pour diagnostiquer les affections et tentent de ramener le Yin et le Yang dans l'harmonie. De nombreux adhérents à ces pratiques utilisent également ces principes pour guider leurs choix en matière d'alimentation et de style de vie.