Quelles sont les utilisations médicales de Nigella Sativa?
La Nigella sativa, une plante à fleurs plus communément appelée fleur de fenouil ou coriandre romaine, est une épice asiatique souvent utilisée comme plante médicinale. Dans l'Antiquité, il était utilisé au Moyen-Orient, en Afrique et en Asie pour améliorer les fonctions rénale et hépatique, favoriser la santé intestinale et renforcer le système immunitaire. Le prophète Mahomet, fondateur de la religion islamique, aurait déclaré que cette maladie pourrait guérir toutes les maladies sauf la mort.
Selon plusieurs études, la nigella sativa contient une activité antioxydante, qui peut prévenir les dommages des radicaux libres pouvant endommager les cellules. Selon des experts, l’augmentation des dommages aux cellules peut entraîner des tumeurs et le cancer. Certaines études indiquent que cela peut également augmenter le risque de maladie cardiaque.
Selon une étude animale, la nigella sativa contient un constituant appelé thymoquinone, dont il a été prouvé qu'il diminuait le risque de tumeurs de l'estomac chez la souris. Il n'est pas clair comment ce constituant réagit chez l'homme. Il peut également empêcher les cellules pancréatiques cancéreuses de proliférer et d'induire la mort cellulaire, appelée apoptose. Cela peut aider à prévenir ou à réduire la gravité du cancer du pancréas.
Nigella sativa contient également un constituant appelé bêta-sitostérol, qui peut inhiber la croissance tumorale dans l'estomac, le foie et les yeux. Il a également été cliniquement démontré qu’il inhibait l’absorption du cholestérol dans le tractus intestinal, diminuant ainsi les taux de mauvais cholestérol LDL. En Europe, le bêta-sitostérol est utilisé pour réduire les symptômes urinaires causés par une hypertrophie de la prostate non cancéreuse, appelée hypertrophie bénigne de la prostate (HBP).
Selon certaines études, l'huile de la plante peut également présenter une activité anti-inflammatoire lorsqu'elle est appliquée par voie topique. Les scientifiques ont observé qu'il inhibe la lipoxygénase et la cyclooxygénase, deux substances pouvant favoriser l'activité anti-inflammatoire. Les herboristes affirment que la plante peut réduire l'inflammation associée à la rosacée et à l'arthrose.
Il a également été démontré que la plante inhibe la libération d’histamine, qui peut provoquer le rhume des foins, chez le rat. Les scientifiques pensent qu'il peut également inhiber la libération d'histamine chez l'homme, en prévenant les réactions allergiques et en réduisant le risque de rhume des foins. Certains suppléments anti-allergiques utilisent la nigella sativa à cause de ces effets supposés.
La Nigella sativa peut également réduire le risque de rechute chez les personnes en convalescence après une dépendance à l'opoïde. Les opoïdes, ou opiacés, sont une classe de drogues comprenant l'héroïne, la codéine et la méthadone. Une étude a montré que les personnes qui prenaient nigella sativa pendant huit semaines réduisaient considérablement leur état de manque, en réduisant de ce fait le risque de rechute. Il a également aidé à réduire les symptômes causés par le sevrage des opoïdes, notamment l'anxiété, les douleurs musculaires, l'agitation, la transpiration, l'insomnie, la diarrhée, les crampes abdominales et les vomissements. La Nigella sativa est comparée aux bloqueurs des canaux calciques pour son efficacité contre le sevrage, tout en étant moins chère et plus facile à obtenir.