Wat zijn de medische toepassingen van Nigella Sativa?
Nigella sativa, een bloeiende plant, beter bekend als venkelbloem of Romeinse koriander, is een Aziatisch kruid dat vaak als medicinale plant wordt gebruikt. In de oudheid werd het in het Midden-Oosten, Afrika en Azië gebruikt om de nier- en leverfunctie te verbeteren, de darmgezondheid te bevorderen en de immuunsysteemfunctie te verbeteren. De profeet Mohammed, stichter van de islamitische religie, zei naar verluidt dat het elke ziekte kon genezen, behalve de dood.
Volgens verschillende onderzoeken bevat nigella sativa antioxiderende activiteit, die de schade door vrije radicalen kan voorkomen die cellen kan verwonden. Verhoogde celschade kan volgens experts leiden tot tumoren en kanker. Sommige studies zeggen dat het ook het risico op hartaandoeningen kan verhogen.
Volgens een dierstudie bevat nigella sativa een bestanddeel genaamd thymoquinone, waarvan is aangetoond dat het het risico op maagtumoren bij muizen vermindert. Het is niet duidelijk hoe dit bestanddeel reageert bij mensen. Het kan ook voorkomen dat kanker van de pancreascellen zich vermenigvuldigt en celdood induceert, apoptose genoemd. Dit kan helpen de ernst van pancreaskanker te voorkomen of te verminderen.
Nigella sativa bevat ook een bestanddeel genaamd beta-sitosterol, dat de tumorgroei in de maag, lever en ogen kan remmen. Klinisch is ook aangetoond dat het de opname van cholesterol in het darmkanaal remt, waardoor het slechte LDL-cholesterolgehalte daalt. In Europa wordt beta-sitosterol gebruikt om urinesymptomen te verminderen die worden veroorzaakt door een niet-kankerachtige uitbreiding van de prostaat, goedaardige prostaathypertrofie (BPH) genoemd.
Volgens sommige studies kan de olie van de plant ook ontstekingsremmende activiteit vertonen wanneer deze lokaal wordt aangebracht. Wetenschappers hebben waargenomen dat het lipoxygenase en cyclooxygenase remt, die beide ontstekingsremmende activiteit kunnen bevorderen. Kruidkundigen beweren dat de plant de ontsteking die gepaard gaat met rosacea en artrose kan verminderen.
Van de plant is ook aangetoond dat het de afgifte van histamine, die hooikoorts kan veroorzaken, bij ratten remt. Wetenschappers geloven dat het ook de afgifte van histamine bij mensen kan remmen, allergische reacties kan voorkomen en het risico op hooikoorts kan verminderen. Sommige anti-allergiesupplementen gebruiken nigella sativa vanwege deze vermeende effecten.
Nigella sativa kan ook het risico op terugval verminderen bij mensen die herstellen van een opoïde verslaving. Opoïden of opiaten zijn een klasse medicijnen die heroïne, codeïne en methadon bevatten. Eén studie toonde aan dat mensen die acht weken lang nigella sativa gebruikten, het verlangen naar opoïden aanzienlijk verminderden, waardoor het risico op terugval werd verminderd. Het hielp ook bij het verminderen van de symptomen veroorzaakt door opoïde terugtrekking, waaronder angst, spierpijn, agitatie, zweten, slapeloosheid, diarree, buikkrampen en braken. Nigella sativa wordt vergeleken met calciumkanaalblokkers vanwege de werkzaamheid tegen opioïdonttrekking, terwijl het goedkoper en gemakkelijker te verkrijgen is.