Quali sono gli usi medici di Nigella sativa?

Nigella sativa, una pianta fiorita più comunemente chiamata fiore di finocchio o coriandolo romano, è una spezia asiatica spesso usata come pianta medicinale. Nei tempi antichi, è stato usato in Medio Oriente, Africa e Asia per migliorare la funzione renale e epatica, promuovere la salute intestinale e migliorare la funzione del sistema immunitario. Secondo quanto riferito, il profeta Maometto, fondatore della religione islamica, ha affermato che potrebbe guarire ogni malattia ad eccezione della morte.

Secondo diversi studi, Nigella Sativa contiene attività antiossidante, che può prevenire il danno radicale libero che può ferire le cellule. L'aumento del danno cellulare può portare a tumori e cancro, secondo gli esperti. Alcuni studi affermano che può anche aumentare il rischio di malattie cardiache.

Secondo uno studio sugli animali, Nigella sativa contiene un costituente chiamato timoquinone, che è stato dimostrato che riduce il rischio di tumori dello stomaco nei topi. Non è chiaro come questo costituente reagisca nell'uomo. Può anche impedire alle cellule pancreatiche cancerose di proliferalla morte e induce la morte cellulare, chiamata apoptosi. Ciò può aiutare a prevenire o ridurre la gravità del cancro del pancreas.

Nigella sativa contiene anche un costituente chiamato beta-sitosterolo, che può inibire la crescita del tumore nello stomaco, nel fegato e negli occhi. È stato anche dimostrato clinicamente di inibire l'assorbimento del colesterolo nel tratto intestinale, diminuendo i livelli di colesterolo LDL cattivo. In Europa, il beta-sitosterolo viene utilizzato per ridurre i sintomi urinari causati da un allargamento non canceroso della prostata, chiamato ipertrofia prostatica benigna (BPH).

Secondo alcuni studi, l'olio della pianta può anche presentare attività antinfiammatorie quando applicato topicamente. Gli scienziati hanno osservato che inibisce la lipoxigenasi e la cicloossigenasi, entrambi i quali possono promuovere l'attività antinfiammatoria. Gli erboristi affermano che la pianta può ridurre l'infiammazione associata a rosacea e osteoartrite.

È stato anche dimostrato che la pianta inibisce il rilascio di istamina, che può causare febbre da fieno, nei ratti. Gli scienziati ritengono che possa anche inibire il rilascio di istamina nell'uomo, prevenendo le reazioni allergiche e riducendo il rischio di febbre da fieno. Alcuni integratori anti-allergia usano Nigella sativa a causa di questi presunti effetti.

Nigella sativa può anche ridurre il rischio di recidiva nelle persone che si stanno riprendendo da una dipendenza da topoide. Gli openi, o oppiacei, sono una classe di farmaci che includono eroina, codeina e metadone. Uno studio ha mostrato che le persone che hanno assunto Nigella Sativa per otto settimane hanno ridotto significativamente le voglie di openi, riducendo quindi il rischio di recidiva. Ha anche contribuito a ridurre i sintomi causati dal ritiro dell'opoid, tra cui ansia, dolori muscolari, agitazione, sudorazione, insonnia, diarrea, crampi addominali e vomito. Nigella sativa viene confrontato con i bloccanti del canale di calcio per la sua efficacia contro il ritiro dell'opio, pur essendo più economico e più facile da ottenere.