Quais são os usos médicos da Nigella Sativa?
Nigella sativa, uma planta com flores mais comumente chamada flor de erva-doce ou coentro romano, é um tempero asiático frequentemente usado como planta medicinal. Nos tempos antigos, era usado no Oriente Médio, África e Ásia para melhorar a função renal e hepática, promover a saúde intestinal e melhorar a função do sistema imunológico. O Profeta Muhammad, fundador da religião islâmica, teria dito que poderia curar todas as doenças, exceto a morte.
De acordo com vários estudos, a nigella sativa contém atividade antioxidante, que pode impedir os danos causados pelos radicais livres que podem danificar as células. O aumento do dano celular pode levar a tumores e câncer, de acordo com especialistas. Alguns estudos dizem que também pode aumentar o risco de doença cardíaca.
De acordo com um estudo em animais, a nigella sativa contém um constituinte chamado timoquinona, que demonstrou diminuir o risco de tumores estomacais em camundongos. Não está claro como esse constituinte reage em humanos. Também pode impedir que as células pancreáticas cancerígenas proliferem e induzam a morte celular, chamada apoptose. Isso pode ajudar a prevenir ou reduzir a gravidade do câncer de pâncreas.
Nigella sativa também contém um constituinte chamado beta-sitosterol, que pode inibir o crescimento de tumores no estômago, fígado e olhos. Também foi demonstrado clinicamente que inibe a absorção do colesterol no trato intestinal, diminuindo os níveis ruins de colesterol LDL. Na Europa, o beta-sitosterol é usado para reduzir os sintomas urinários causados por um aumento não canceroso da próstata, chamado hipertrofia prostática benigna (BPH).
Segundo alguns estudos, o óleo da planta também pode exibir atividade anti-inflamatória quando aplicado topicamente. Os cientistas observaram que ela inibe a lipoxigenase e a ciclooxigenase, as quais podem promover atividade anti-inflamatória. Herbalists afirmam que a planta pode reduzir a inflamação associada à rosácea e osteoartrite.
A planta também demonstrou inibir a liberação de histamina, que pode causar febre do feno, em ratos. Os cientistas acreditam que também pode inibir a liberação de histamina em humanos, prevenindo reações alérgicas e reduzindo o risco de febre do feno. Alguns suplementos antialérgicos usam nigella sativa por causa desses efeitos.
Nigella sativa também pode reduzir o risco de recaída em pessoas que se recuperam de um vício em opóides. Os opóides, ou opiáceos, são uma classe de drogas que incluem heroína, codeína e metadona. Um estudo mostrou que pessoas que tomaram nigella sativa por oito semanas reduziram significativamente os desejos de opóides, reduzindo assim o risco de recaída. Também ajudou a reduzir os sintomas causados pela retirada de opóides, incluindo ansiedade, dores musculares, agitação, sudorese, insônia, diarréia, cólicas abdominais e vômitos. A Nigella sativa está sendo comparada aos bloqueadores dos canais de cálcio por sua eficácia contra a abstinência de opióides, sendo mais barata e fácil de obter.