Qu'est-ce qu'un expectorant?
Un expectorant est quelque chose qui adoucit et libère le mucus dans les voies respiratoires tout en l'amincissant pour qu'il soit plus facile à élever. Les expectorants sont utilisés lorsque les gens ont du mal à respirer car ils ont de grandes quantités de mucus dans leurs voies respiratoires et pour aider les gens à se remettre de la toux. Tous les médicaments contre la toux ne contiennent pas d’expectorants, mais bon nombre d’entre eux, et ils peuvent être un outil très utile pour le rétablissement saisonnier du rhume et de la grippe.
L’écorce de cerise sauvage est un exemple d’expectorant que l’on trouve dans la nature et ce médicament à base de plantes est utilisé depuis très longtemps dans le traitement de la toux. Le médicament guaifenesin est un exemple d'ingrédient expectorant commun dans les sirops pour la toux et les produits similaires. Souvent, un expectorant sera associé à un produit conçu pour soulager les irritations, car les voies respiratoires sont souvent irritées et douloureuses lorsque la personne tousse.
Les expectorants aident les gens à tousser de façon productive, ce qui signifie qu'ils apportent des crachats, du mucus et du flegme lorsqu'ils toussent. Les personnes qui souffrent de toux sèche et de crises convulsives constatent parfois qu'un expectorant aide à résoudre le problème de la toux, car il libère et élimine le mucus qui provoque toutes les irritations menant à la toux. Cependant, un expectorant n'est pas un antitussif; le but est d'aider les gens à faire remonter le mucus, pas de les empêcher de tousser. Cependant, lorsque la toux de quelqu'un est provoquée par une accumulation de mucus, une fois que tout le mucus a été expulsé à l'aide d'un expectorant, la toux devrait cesser.
De nombreux expectorants sont disponibles au comptoir dans les pharmacies, et certains sont disponibles sur ordonnance. Les personnes qui traitent une toux avec des soins à domicile devraient consulter un médecin si la toux devient grave, si le patient a du mal à respirer ou si la patiente tousse si fort qu'elle est à bout de souffle. Il est également judicieux de consulter un médecin si le patient présente un niveau de conscience altéré, de la fièvre ou une paresse extrême conjointement à une toux.
Les expectorants prescrits sur ordonnance doivent être utilisés conformément aux instructions et les médicaments qui leur sont prescrits doivent également être utilisés conformément aux instructions. Si les patients présentent de nouveaux symptômes, ont des difficultés à respirer ou ont l’impression qu’ils ne récupèrent pas, il peut être judicieux de contacter un médecin pour un autre rendez-vous afin d'explorer un peu plus précisément les causes de la toux et des problèmes associés. Parfois, une toux récurrente est causée par autre chose qu'une irritation des voies respiratoires liée au mucus.