Qu'est-ce qu'un expandeur orthodontique?
L'orthodontie est la pratique spécialisée dans la création d'un alignement correct de la bouche et des dents. Un orthodontiste est un dentiste spécialisé qui ne travaille que dans ce domaine et ne traite pas de caries, de dents cassées, de maux de dents ou d’autres problèmes dentaires courants. L'orthodontiste utilise de nombreux outils pour atteindre l'objectif ultime d'un alignement correct des dents. L'un de ces outils est un expandeur orthodontique. Cet appareil s'insère dans le toit de la bouche et sert à augmenter la largeur de la mâchoire supérieure.
Un extenseur orthodontique est généralement utilisé chez les adolescents, dont les os du crâne ne sont pas encore complètement soudés. Il est attaché à quatre dents dans la mâchoire supérieure et est normalement cimenté en place. L’extenseur orthodontique passe d’un côté à l’autre de la bouche et s’ajuste aussi près que possible du toit de la bouche. Au centre de l’extenseur se trouve un endroit où insérer une petite clé. Cette clé est fréquemment tournée, généralement deux fois par jour, et chaque tour de la clé force les dents de part et d'autre de la bouche légèrement plus éloignées.
À mesure que les dents sont écartées par le dilatateur orthodontique, le palais - le toit de la bouche - s’étire un tout petit peu chaque jour. Le but ultime de cet appareil est d’agrandir la mâchoire supérieure afin qu’elle s’ajuste correctement à la mâchoire inférieure. Cela fonctionne mieux chez les adolescents, car les os de leur bouche sont relativement faciles à déplacer et peuvent donc être étendus pour élargir le palais.
Lorsqu'un expandeur orthodontique est utilisé correctement, le processus d'expansion du palais supérieur est assez rapide. Toute la mâchoire supérieure peut être complètement redimensionnée en un mois seulement. Une fois le dimensionnement terminé, l'extenseur orthodontique doit rester en place pendant plusieurs mois afin que la nouvelle taille du palais devienne permanente et ne revienne pas une fois l'élargisseur retiré.
Bien que les meilleurs résultats pour un extenseur orthodontique soient obtenus lorsque le patient est adolescent, ils peuvent également être utilisés pour des adultes. La bouche est soudée une fois la période de croissance terminée, mais cet appareil peut toujours être utilisé pour remodeler les dents de la mâchoire supérieure, en les écartant légèrement et en laissant plus de place. C'est une bonne solution pour les adultes qui ont la mâchoire supérieure serrée, surtout s'il y a chevauchement des dents. L'utilisation de l'extenseur orthodontique peut aider à résoudre les problèmes de morsure et peut éviter d'endommager les dents si elles ne frappent pas ensemble correctement.