Qu'est-ce que la vie assistée?
Certaines personnes âgées ont la chance de jouir de l’indépendance financière et de la santé leur permettant de mener leur vie à domicile sans trop d’interférences extérieures. Il y en a d'autres qui nécessitent des soins médicaux 24h / 24 et une supervision professionnelle. Un segment important de la population vieillissante se situe toutefois entre ces deux scénarios. Ils peuvent avoir besoin d’aide pour les médicaments et le transport, mais ils peuvent aussi maintenir un mode de vie relativement autonome. Le concept d'installations d'assistance à la vie répond aux besoins particuliers de ces personnes âgées.
Assisted Living fait le pont entre les soins infirmiers constants dispensés dans les maisons de retraite et les résidences privées non surveillées. Les membres de la famille concernés peuvent ne pas être en mesure de payer les dépenses mensuelles d'un établissement de soins infirmiers, mais ils peuvent aussi craindre pour la sécurité de leur proche à la maison. Une résidence assistée est conçue pour fournir des appartements privés ou semi-privés aux résidents qui répondent à certaines normes d’autosuffisance. En règle générale, un candidat idéal pour un mode de vie assisté peut se nourrir et se vêtir, et s’occuper des tâches de base de toilettage.
Certaines installations de vie assistée sont conçues comme des dortoirs universitaires, avec des chambres semi-privées et des espaces communs pour cuisiner et se divertir. D'autres sont prévus comme appartements privés ou de maisons en rangée, avec des ajouts tels que des mains courantes, des alarmes visuelles et des boutons d'appel d'urgence. Les résidents sont libres de personnaliser leurs espaces de vie. Une infirmière professionnelle peut s’arrêter pour administrer des médicaments aux heures prescrites, mais les résidents des centres de vie assistée peuvent généralement quitter l’établissement à volonté.
Un certain nombre d'installations d'aide à la vie autonome proposent également des animations, des sorties sociales, une assistance de bain et des moyens de transport. Les parents et les amis sont encouragés à rendre visite aussi souvent que possible. Les repas servis dans une salle à manger centralisée sont souvent proposés au public. Il existe souvent de nombreux autres équipements tels que des lacs privés, des jardins bien entretenus et des magasins de beauté.
L'un des éléments les plus prohibitifs de l'aide à la vie autonome est la dépense. Très peu de régimes d’assurance maladie, voire aucun, ne couvrent le coût de la vie assistée. Certains résidents potentiels peuvent avoir suffisamment de revenus provenant de retraites ou d'investissements pour payer eux-mêmes les installations, mais beaucoup d'aînés à revenu fixe ne sont pas aussi chanceux. Même s'ils ont les revenus bruts pour payer l'appartement de vie assistée, ils peuvent également avoir un certain nombre de dettes et de factures. Les membres de la famille doivent envisager des moyens d’absorber les dépenses substantielles d’un arrangement type de logement assisté. Les frais de location mensuels peuvent atteindre des milliers de dollars, principalement en raison du nombre de membres du personnel rémunérés nécessaires pour gérer de telles installations en toute sécurité.
De nombreuses personnes âgées ne participent à un programme d'aide à la vie autonome qu'après qu'un mode de vie indépendant soit devenu totalement impraticable. Cela peut être une transition difficile à faire, surtout si le changement implique une perte de privilèges de conduite. Certaines personnes âgées financent leur vie assistée par la liquidation d’actifs tels que leur maison et leur voiture. Les décisions de cette ampleur doivent généralement être discutées avec ceux qui seront responsables de la succession de leur proche par la suite. Il faudra peut-être envisager d’autres solutions financières avant la liquidation définitive des actifs.
Pour de nombreuses familles, les avantages de la vie assistée l'emportent largement sur les inconvénients. Leurs proches sont supervisés par des soignants professionnels, et des articles essentiels tels que des médicaments et de la nourriture sont fournis. Les maisons de retraite peuvent parfois sembler très institutionnalisées et impersonnelles, et le potentiel d'accident dans une maison privée augmente avec l'âge. La vie assistée semble être le meilleur compromis entre l’incertitude de la vie autonome et la surveillance 24 heures sur 24 d’une maison de retraite.